Dahlia en Darren

Hoofdstuk 1

Een paar grote, ronde, melkwitte borsten daalden neer op de donker-chocoladekleurige buikspieren van een kolossale, Afro-Amerikaanse bodybuilder. Afgeschermd door het maanlicht dat door het raam van Ronnie’s hotelkamer viel, schampten Dahlia’s tepels nauwelijks zijn buikspieren. Ze liepen omhoog, over zijn gespierde borstkas, op weg naar hun gewenste bestemming. Ronnie’s tong streek tegen een tepel en cirkelde eromheen, waardoor Dahlia kreunde. Zijn grote zwarte hand pakte een van haar massieve bleke borsten en leidde die naar zijn open mond. Hij sloot zijn grote lippen om de erecte tepel, sleepte ze over haar tepelhof en begon er aan te zuigen. Dahlia ging achter haar staan, greep zijn aderige, pulserende pik en leidde hem naar haar kwijlende kutje. Ze liet zich er voorzichtig op zakken, terwijl Ronnie aan een tiet bleef zuigen. Ze huiverde toen zijn pik tegen haar baarmoederhals aankwam. Ronnie pakte met zijn vrije hand haar vlezige kontje vast en liet de tepel uit zijn mond los.

“Wanneer is je vlucht morgenochtend?” vroeg Dahlia terwijl ze op Ronnie neerkeek, zijn pik pulserend in haar, zo klaar om aan hun laatste neuksessie te beginnen.

“Zes uur,” antwoordde hij met een enkele stoot van zijn heupen, waardoor Dahlia huiverde van genot.

“Dan vertrek ik over een paar uur.”

“Zoals je wenst,” antwoordde Ronnie met nog een harde stoot.

“Mmmmm,” kreunde ze. De twee hadden de afgelopen week van Ronnie’s twee weken durende reis naar Los Angeles met elkaar geslapen. Elke avond na hun eerste ontmoeting, een week eerder, was ze in zijn hotelkamer zoveel mogelijk op zijn pik aan het rijden en klaarkomen.

“Kan niet geloven dat ik de eerste zwarte man ben waar je seks mee hebt gehad.” zei Ronnie. “Je hebt een dik, sappig, lichaam waar veel van ons van houden. Dikke dijen, grote tieten, grote kont; je bent geen klein ding.”

“Geloof het maar.” zei Dahlia botweg, terwijl ze zijn gezicht vastpakte en haar tong in zijn mond stak. Wat een week was het geweest. Ze had Ronnie ontmoet in een stripclub in de buurt van het centrum van LA. Dahlia had een vriend die daar werkte en waar zij en haar vriend af en toe naar gingen kijken. Maar op deze avond had Dahlia geen vriend meer. Ze had hun tumultueuze relatie van twee jaar de vorige avond beëindigd.
Victor sloeg haar tijdens een belachelijke ruzie. Dat was de laatste druppel die een einde maakte aan de relatie. Ze was moe van de ruzie met hem, moe van het luisteren naar zijn zeurderige, bezitterige houding en moe van het volhouden. De klap was haar antwoord. Ze sloeg hem terug en kneedde hem in zijn lies en schopte hem eruit. Ze worstelde met alles wat ze had, om die broodmagere lomperik niet in tweeën te breken terwijl hij zijn spullen bij elkaar zocht. Ze kon argumenten aan en tot zijn dikke schedel doordringen dat ze van hem hield, maar toen hij haar eenmaal in het gezicht sloeg, was het afgelopen met alle redeneringen, onderhandelingen en pogingen om het met hem te laten werken.

Dahlia voelde zich bevrijd toen ze Victor zag wegrijden. De komende dagen zouden zo geweldig zijn. Ze had het gepland. Ze zou haar goede vriendin Sandee gaan zien dansen, tot sluitingstijd blijven, daarna Sandee ontmoeten en seks met haar hebben. Ze wist dat Sandee bi-seksueel was en dat er in de loop der jaren genoeg speels geflirt was tussen de twee dat ze aannam dat een paar drankjes zouden escaleren tot een heerlijke nacht van kutjes eten en scharen. Het was vijf jaar geleden dat de 37-jarige Dahlia met een vrouw had gerotzooid. Ze dacht dat het een goede avond was om wat vrouwelijk plezier te hebben en de opgebouwde spanning van de scheiding los te laten.

Dit plan eindigde op het moment dat een grote zwarte man, Ronnie genaamd, naast haar aan de bar kwam zitten. Hij knikte en glimlachte naar haar terwijl hij zich omdraaide om de dames te zien dansen. Dahlia kreeg een zwak in haar knieën toen ze zijn eau de cologne rook. Ze kon het niet laten een blik op hem te werpen en voelde dat ze met haar 1,90 m. lengte in het niet viel vergeleken met hem. Hij moet dit gezien hebben in zijn perifere visie, en draaide zich naar haar toe en zei “hallo”. Het gesprek was eerst ongemakkelijk, maar uiteindelijk letten de twee niet eens meer op de dansers, terwijl hun vriendelijke geklets evolueerde naar meer flirterig.

Drie uur later, net na middernacht, stond Dahlia voor een zittende Ronnie in zijn hotelkamer. Hij had nonchalant zijn pik uitgetrokken toen Dahlia naar het toilet ging. Bij haar terugkeer werden haar ogen groot toen ze naar het lange, dikke monster staarde. Na een moment grijnsde ze en trok de voorkant van haar donkerrode jurk naar beneden, waardoor haar eigen enorme gaven zichtbaar werden.

“Mooie lul,” zei ze, terwijl ze op haar knieën voor Ronnie ging zitten.

“Mooie tieten,” antwoordde hij.

Dahlia plofte haar borsten op Ronnie’s dijen en overspoelde daarmee zijn schacht. “Grote tieten voor een grote lul.”

“Daar heb je gelijk in,” antwoordde Ronnie, terwijl hij zijn hoofd achterover legde en naar het plafond staarde.

Op het moment dat ze het voorvocht proefde dat uit zijn bolvormige eikel sijpelde, wist ze dat ze…
de rest van zijn reis zo vaak mogelijk in die hotelkamer zou zijn. Ze zoog op dat dikke topje, terwijl ze met haar borsten de schacht masseerde.

“Heerlijk,” zei ze na enkele minuten. Ze grijnsde, en ging toen verder met zuigen, likken, bedienen, berijden, schuren en zich een week lang suf neuken aan Ronnie’s paal.
Snel een week verder en Ronnie had zijn hand in Dahlia’s dikke, lange, geverfde zwarte haar terwijl hij haar liet gillen van zijn krachtige stoten achter haar.

“Ahh fuck!” Dahlia schreeuwde het uit, Ronnie’s boom-truck dijen, sloegen in haar kont, stuurden rimpelingen en maakten luide slaande geluiden.

Hoofdstuk 2

Darren lag naakt in zijn bed en streelde zijn pik. Hij stelde zich haar weer voor. Haar lange rode haar, grote blauwe ogen, weelderige lippen, prachtige gebruinde lichaam. Toen hoorde hij het – het geschreeuw, gehuil, gebonk en uiteindelijk de auto van de buren die wegreed naar wie weet waar.

“Ik dacht net aan je,” zei hij tegen zichzelf, terwijl hij uit zijn bed opstond en door de gordijnen gluurde. Hij zag haar in de achtertuin naast haar. Ze droeg een lange witte badjas en dompelde haar voeten in het zwembad. Darren vermoedde dat haar vader en stiefmoeder tegen haar aan het schreeuwen waren voordat ze voor het weekend vertrokken en haar alleen thuis achterlieten. Darren trok een korte broek aan, pakte een t-shirt en liep de achterdeur uit.

“Hé,” zei Darren, die Leanna een paar minuten later liet schrikken. De 18-jarige roodharige sprong lichtjes op en draaide zich naar hem om.

“Oh hey. Dus ik neem aan dat je daar wat van gehoord hebt?” Vroeg ze.

“Een beetje ja. Ik hoorde alleen wat geschreeuw en dat ze weggingen. Is alles in orde?”

Leanna zuchtte en keek naar het zwembad. “Niet echt. Ik denk dat het niet meer uitmaakt.”

“Ja. Wanneer vertrek je?

“Aan het einde van dit semester. Het is klote dat ik op een nieuwe school aan de andere kant van het land moet beginnen voor mijn laatste semester op de middelbare school. Maar goed.” legde Leanna uit, terwijl ze haar schouders ophaalde.

Darren knikte, glimlachte zachtjes en bekeek haar. “Ik weet zeker dat je het goed zult doen, je zult makkelijk vrienden maken.”

“Ja misschien. Maar goed, genoeg daarover.” zei Leanna, terwijl ze zich met een glimlach naar Darren draaide en haar badjas uittrok. “Klaar?”

“Absoluut, het is een paar weken geleden,” antwoordde Darren. De 20-jarige volgde een naakte Leanna haar huis in. Hij grijnsde toen hij haar heupen van links naar rechts zag bewegen.
Ze liepen naar de gang en Leanna draaide zich om en begon Darren te zoenen en te beschimpen. “Ga je me vanavond een lekkere harde pik geven?” Ze zei tussen de kussen door.

“Ik zal mijn best doen,” antwoordde hij terwijl hij Leanna hielp zijn shirt uit te trekken. Ze liepen door de gang en kwamen bij de laatste gesloten deur links, de kamer van haar vader en stiefmoeder. Darren greep haar dikke kontje. “Ik wil hier vanavond in,” zei hij en kuste haar nek.

“Mijn stiefmoeder heeft genoeg glijmiddel dat we kunnen gebruiken.” zei Leanna, terwijl ze Darren hielp zijn broek uit te trekken. Ze ging op haar knieën in de gang, pakte zijn pik en draaide met haar tong rond het topje. “Mmm lekker.”

Leanna stond op, trok Darren bij zijn pik en draaide zich om om de slaapkamerdeur te openen.

Dahlia opende haar ontgrendelde voordeur en ging haar huis binnen, terwijl ze haar sleutels op het sleutelrek legde. Ze had nauwelijks genoeg tijd om de keuken binnen te gaan toen ze tegen de muur werd geslagen. Ze werd verschillende keren in het gezicht geslagen voordat ze een knietje in haar buik kreeg en vervolgens in elkaar zakte op de vloer, hoestend en proberend op adem te komen. De honkbalknuppel tegen de knie deed haar schreeuwen van de pijn.

“Ahhhh! Ik zei meer glijmiddel!” Leanna gilde toen Darren haar anus binnendrong. “Hier. Doe meer op mij en dan op jou.”

“Ok! Het spijt me! Hier gaan we,” zei Darren en spoot het flesje Astroglide glijmiddel op Leanna’s gebobbelde gaatje. “Zo, dat zou beter moeten zijn,” zei hij, terwijl hij zijn pik langzaam naar binnen schoof, en aan het werk ging.
Dahlia zag hoe de man een grote boekenplank omdraaide, waardoor fotoalbums, dvd’s, boeken en tijdschriften op de vloer terecht kwamen. Hij begon ze te besprenkelen met wat naar aanstekervloeistof rook. Ze stond op toen hij met zijn rug naar haar toe stond en hinkte naar hem toe, terwijl ze hem van achteren tackelde. Ze begon op zijn hoofd te slaan en te klauwen, waardoor zijn zwarte skimasker afging.

“Jij stuk stront!” Dahlia schreeuwde op Victor neer terwijl ze probeerde zijn ogen uit te steken met haar lange nagels. Door zijn gekronkel en geblokkeer kon ze alleen zijn gezicht krabben, wat bloed opleverde. Victor was in staat haar van hem af te duwen. Terwijl hij haar vasthield, landde hij nog enkele succesvolle stoten in het gezicht.
“Jij vuile meid,” grinnikte Darren op Leanna neer. Hij zat over haar heen en liet zijn pik tussen haar tieten lopen. Ze likte en zoog aan het topje toen het bij haar wachtende mond aankwam.

“Hé, ik maak mezelf grondig schoon, hoor.” zei Leanna en knipoogde naar Darren terwijl ze zijn pik schoonmaakte.

Dahlia lag huilend en spartelend op haar buik toen de knuppel haar nog een paar keer sloeg, de laatste klap landde op haar achterhoofd.

Leanna lag op haar buik en gleed met een hand naar haar clitoris, die ze masseerde terwijl Darren van achteren in en uit haar kutje pompte.

Dahlia, groggy en worstelend om op te staan, probeerde naar buiten te komen terwijl het vuur dat was aangestoken heter werd. Het zweet droop van haar kin terwijl de temperatuur steeg.

“Is het hier warm?” vraagt Leanna. Ze zat bovenop Darren, op en neer stuiterend op zijn pik.

“Het is een beetje warm, ja, maar dat maakt me niet uit.” zei hij met zijn handen op Leanna’s heupen, kijkend naar haar parmantige tietjes die stuiterden terwijl ze hem bereed.

Dahlia kon zichzelf uit het brandende huis slepen, net op tijd om een laatste klap op haar hoofd te krijgen met de honkbalknuppel van de aanvaller. Toen ze het bewustzijn verloor was het laatste wat ze zag Victor die wegrende toen de sirenes naderden.

“Ahh yess! Yess! Neuk me!” Leanna schreeuwde het uit onder de douche met Darren, haar armen om hem heen slaand terwijl hij haar tegen de douchewand sloeg.

“Ughh, love this pussy!” riep Darren terug. “Het is strakker dan jouw kont.”

“Hou je mond.” Ze rolde met haar ogen toen de stoom steeg.

De hulpverleners verzorgden Dahlia terwijl de brandweer de brand met succes bluste.

Leanna en Darren zaten naakt aan de keukentafel een restje pizza te eten. “Natuurlijk houd ik contact; je bent een geweldige vriend geweest de afgelopen jaren.” zei Leanna; ze legde een hand op die van Darren, maar zijn aandacht ging snel ergens anders heen.
“Zie je dat?” vroeg Darren toen hem een flikkering van blauw licht opviel. Hij stond op en liep naar het raam boven het aanrecht.

“Zie je wat?” vroeg Leanna, terwijl ze zich omdraaide en zich bij hem voegde. “Komt dat van – “

” – mijn huis?” Darren maakte haar vraag af en gluurde door de luxaflex van het keukenraam. “Dat is zo!”

Hoofdstuk 3

Darren bedekte zijn mond en probeerde zijn kalmte te bewaren terwijl hij naar de ziekenhuiskamer keek waar zijn moeder, Dahlia, lag. Het was een intensive care afdeling en de verpleegsters waren net klaar met het controleren van haar vitale functies voor hun dienstwisseling.

“Je kunt naar binnen als je wilt. De dokter komt zo.” zei een verpleegster terwijl ze wegging. Darren knikte langzaam. Hij haalde diep adem en ging langzaam haar kamer binnen.

Darren beefde toen hij in de stoel naast haar bed ging zitten. Haar gezicht was zwaar toegetakeld. Er zat een groot verband over haar rechteroog en voorhoofd, blauwe plekken op haar wangen, en een kleinere snee op haar kin. Haar linkerknie was ingepakt en zat in een mitella.

Hij keek geschokt toe en voelde tranen opwellen, maar werd onderbroken door een klop op de deur. “Mag ik binnenkomen?” vroeg de beleefde dokter, die het antwoord al wist.

Darren schraapte zijn keel, snoof en stond voor de dokter. “Hallo,” zei hij met een knikje.

“Hallo ik ben Dr. Decker,” zei hij en stak zijn hand uit naar Darren. “Jij bent, de zoon, correct?”

“Ja meneer. Ik ben Darren,” antwoordde hij, terwijl hij zijn hand schudde.

“Oké, ik pak deze stoel hier en ga even bij je zitten.” Dr. Decker schoof een andere stoel in de kamer naast die van Darren. Ze gingen allebei zitten, Darren keek toe hoe de dokter door verschillende MRI’s en kaarten bladerde.

“Ik begrijp dat u een verklaring aan de politie heeft gegeven en dat ze wat bloed onder haar vingernagels hebben gevonden?” Vroeg de dokter.

“Ja, ze denken dat ze misschien iets vinden in het DNA.”

“Ik begrijp het, ik heb aangeboden een medische verklaring af te leggen als dat nodig is. Met dat gezegd, de vitale functies van je moeder zijn allemaal goed en normaal. Circulatie, ademhaling enzovoort. Het infuus staat hier,” legde de dokter uit, wijzend naar verschillende apparaten in de buurt die op Dahlia waren aangesloten. “Ze heeft echter naast haar knie ook hoofdletsel opgelopen. Op dit moment, Darren, ligt ze in coma.”

Darren knikte en keek langzaam naar zijn moeder. Dr. Decker vervolgde: “Onze MRI’s laten zien dat er hersenletsel en zwelling is. We doen wat we kunnen met medicijnen, maar veel is gewoon afwachten. Het kan enkele dagen duren voor ze wakker wordt. Het kan weken duren.

Darren knikte opnieuw, zijn ogen niet van zijn moeder afnemend terwijl de dokter sprak, “Als ze wakker wordt zijn er misschien andere problemen om mee te werken en te behandelen. Gelukkig zijn er geen delen van de hersenen beschadigd die belangrijke organen besturen. Maar ik maak me zorgen over sommige verwondingen aan de frontale kwab en aan deze kant, de temporale kwab,” legde de dokter uit, terwijl hij naar de MRI wees. “Verwondingen daar kunnen een negatief effect hebben op de aandachtsspanne, motoriek, zintuiglijke problemen, probleemoplossend vermogen, geheugenverlies en persoonlijkheid.”

“Persoonlijkheid?” vroeg Darren en keek bezorgd naar de dokter.

“Ja. Ik heb hersentrauma’s gezien waardoor iemand een totaal andere persoonlijkheid kreeg. Ik kende ze niet persoonlijk, maar hun familie vertelde me dat ze gemakkelijk boos of geïrriteerd werden nadat ze naar huis waren gegaan. Ik heb via collega’s gehoord dat sommige patiënten verlegen en onhandig werden. Er is een kans dat dit met haar zou kunnen gebeuren.”

Darren zei niets; hij richtte zijn aandacht gewoon weer op zijn slapende moeder.

“We zullen alles in de gaten houden en haar constant blijven verzorgen. We halen haar pas van de IC als ze wakker wordt. Als ze wakker wordt, doen we grondiger testen om te zien of er nog problemen zijn door de verwondingen.”

Dr. Decker stond op, gevolgd door Darren, ze schudden elkaar opnieuw de hand en de dokter vertrok. Hij was weer alleen met zijn moeder. Hij ging weer naast haar zitten en deed iets wat hij in waarschijnlijk meer dan 10 jaar niet had gedaan – hij huilde.

Darren legde zijn hand op haar onderarm en huilde: “Het spijt me, het spijt me zo! Ik had er moeten zijn, ik had je moeten beschermen. Ik had dit kunnen voorkomen. Vergeef me alsjeblieft, word wakker. Ik heb je nog steeds nodig!” De tranen sprongen uit zijn ogen terwijl hij zijn hand zachtjes op die van zijn moeder legde. “Word alsjeblieft wakker. Alsjeblieft,” smeekte hij net boven een fluistering, terwijl hij zijn hoofd liet rusten op de leuning aan de zijkant van haar bed.

Hoofdstuk 4

“Ok, weet je nog wat ik zei?” vroeg Dahlia aan haar 10-jarige zoon, Darren, terwijl ze voor hem neerknielde. “Als die kleine lomperik je aanraakt, sla je hem en blijf je hem slaan tot een leraar je van hem aftrekt.”

“Wat als ik in de problemen kom?” Vroeg hij aan zijn moeder.

“Maak je daar geen zorgen over.”

“Ja, maar ik kan geschorst worden voor vechten.”

“Je kunt problemen krijgen met de directeur of een leraar, maar niet met mij. Als je geschorst wordt, zal ik kijken welke mogelijkheden ik heb om het aan te vechten, aangezien je jezelf zou verdedigen,” legde Dahlia uit. Ze leunde dichterbij en fluisterde in het oor van haar zoon.

“Misschien vecht ik het niet aan en dan krijg je een week vrij van school. We zouden naar het strand kunnen gaan. Wat zeg je ervan?”

Darren glimlachte en knikte. Dahlia gaf hem een knuffel en overhandigde hem zijn lunch. “Maar laat dat geen reden zijn om met dat kind te gaan vechten. Val alleen aan om jezelf te verdedigen, begrepen?”

“Ja mam,” Darren nam zijn lunch en ging naar buiten om de bus te halen.

Hij was uitgeput. Hij sliep nauwelijks de hele nacht in haar ziekenhuiskamer. Hij ging in en uit de slaap, herinnerde zich hun verleden, bleef naast haar liggen; hield altijd haar hand vast, luisterde, keek en wachtte op een teken dat zijn moeder wakker werd. Hij zag er geen. Hij had zo’n honger, maar wilde niet van haar zijde wijken. Hij werd geteisterd door schuldgevoel, en sloeg zichzelf over wat er die nacht was gebeurd. Hij was hiernaast aan het vrijen met Leanna, toen zijn moeder thuiskwam. Hij wist dat ze die avond uit was en kort na middernacht thuis zou komen. Hij wist niet dat Victor in de buurt op haar zou wachten. Darren redeneerde dat hij misschien het huis binnensloop nadat hij Darren zag vertrekken. Hij had hoofdpijn door gebrek aan slaap, water en door stress. “Ik had tenminste de deur op slot kunnen doen,” zei hij keer op keer tegen zichzelf.

Later de volgende dag, zondag, pleegde Darren een paar telefoontjes. Hij belde zijn werkgever om hem van de situatie op de hoogte te stellen. Hij kreeg zoveel tijd als hij nodig had om voor haar te zorgen. Daarna belde hij enkele familieleden en waarschuwde hen ook. Ze woonden ver weg en zagen elkaar zelden. Darren dacht niet dat ze haar zouden bezoeken. Hij nam aan dat ze een kaart of bloemen zouden bezorgen en hij had gelijk.

Die avond in de kamer van zijn moeder streelde Darren haar onderarm en liet zijn vingers lichtjes op en neer gaan met een bezorgde uitdrukking op zijn gezicht.

“Kerel, je moeder is zo cool.” Een van Darrens vrienden vertelde hem vier jaar geleden, net nadat hij zijn rijbewijs had gehaald. “Mijn moeder laat me niet alleen rijden totdat ik 6 maanden mijn rijbewijs heb. Het is stom.”

“Ja, dat is stom,” antwoordde Darren, terwijl hij linksaf sloeg, op weg naar het winkelcentrum.

“Als je moeder 20 pond zou afvallen, zou ze er ook geweldig uitzien.” wees zijn vriend erop.

“Ok dat is genoeg,” Darren grinnikte en schudde zijn hoofd.

Dahlia was inderdaad afgevallen. Ze verloor ongeveer 40 pond in de loop van de volgende twee jaar. Het ging langzaam, maar het lukte haar.

“Wat denk je ervan? vroeg Dahlia ongeveer twee jaar later aan haar zoon toen ze de keuken binnenkwam. Hij stond bij de koelkast en gluurde naar binnen. Hij draaide zich om en zijn ogen werden groot.

“Wow,” zei hij, starend naar zijn moeder die een paar meter verderop in een zwarte bikini stond.

“Wow als in, ‘Ik kan niet geloven dat je het lef hebt om dat te dragen,’ of wow als in, ‘Je ziet er echt goed uit in een bikini?'”

“Eh, ik zou zeggen een beetje van beide.” Darren keek haar op en neer terwijl ze langzaam een rondje draaide. Hij was zichtbaar onder de indruk van haar gewichtsverlies. Ze was niet strak of gespierd, haar dijen waren redelijk dik, haar kont was welgevormd, haar borsten waren enorm, en haar middengedeelte had nog een klein beetje gewicht, maar over het geheel genomen was ze wulps en prachtig. Haar lange, dikke zwarte haar, dat tot op haar middenrug reikte, en haar spinnenweb-schoudertattoo die ze onlangs had laten zetten, zagen er geweldig uit. Ze maakte een rondje en glimlachte zachtjes naar haar zoon.

Darren nam een slok van het water dat de verpleegster hem bracht. Hij kneep zachtjes in de hand van zijn moeder en ging toen met zijn vingers over de hare in de hoop dat het iets deed, wat dan ook, maar er kwam geen beweging uit haar handen. De tranen welden weer op in zijn ogen.

“Je hand is zo zacht, zo warm. “Hij leunde voorover om haar zachtjes te kussen, rustte zijn hoofd op de bedrand en fluisterde steeds opnieuw “Word alsjeblieft wakker”, elke uiting verder uit elkaar en stiller tot hij sliep.

De volgende ochtend ging hij, op aandringen van een verpleegster, naar de cafetaria om te ontbijten. Hij at een beetje, net genoeg om de honger te stillen. Hij beantwoordde een paar telefoontjes van haar vrienden en familie. Hij sprak ook met de verzekering van de huiseigenaar. Ze regelden de details van de brand, Darren’s verblijf tijdens de herstelwerkzaamheden en het papierwerk dat moest worden ondertekend.

Leanna, haar vader en stiefmoeder kwamen die avond op bezoek. Ze waren beleefd zoals gewoonlijk en lieten bloemen en een kaart achter. Leanna gaf Darren een lange omhelzing toen ze wegging. Na hun vertrek was hij weer alleen met zijn moeder. De avonden waren het ergst.

“Hé, kom hier,” beval Dahlia haar zoon een paar jaar geleden.

“Ja?”

Dahlia ging naar Darren’s broekzak en probeerde er iets in te stoppen. “Hé, wat doe je?” Vroeg hij, denkend dat ze hem probeerde te kietelen.

“Wees stil,” voltooide ze haar taak en sprak toen tot haar zoon. “Luister, wees voorzichtig met haar,” zei Dahlia, doelend op Leanna.

“Ze lijkt aardig, maar soms kun je het van mensen nooit weten. Ze kunnen bijbedoelingen hebben, en ze kunnen vertrouwen beschamen. Ik weet dat ze je aardig vindt, ik heb gezien hoe ze naar je kijkt. Ik weet van haar vader dat hij en zijn nieuwe vrouw niet altijd met haar overweg kunnen. Ik zeg alleen, wees vriendelijk en maak plezier, maar raak niet te diep betrokken. Ze is ook jonger dan jij. Ik zou het vreselijk vinden als je met haar drama te maken krijgt – als dat er is.” legde Dahlia uit.

“Ik weet het, ze is aardig, maar ik zie haar en mij niet meer dan vrienden worden.”

“Goed,” zei Dahlia met een lichte glimlach. Ze gaf Darren een korte knuffel en kus op de wang voordat ze wegliep.

“Trouwens,” riep ze naar hem terwijl ze door de gang liep, “je kunt hier ‘plezier’ met haar hebben. Ik heb liever niet dat je stiekem naar haar huis gaat. Wat als haar vader je betrapt?”

“Huh? Oh juist,” bloosde Darren. Hij reikte in zijn zak om te zien wat zijn moeder daar had neergelegd. Hij bloosde nog dieper toen hij naar het condoom keek.

Darren zuchtte opnieuw en schudde zijn hoofd van walging, hij was zo boos op zichzelf dat hij die avond naar Leanna was gegaan en er niet aan gedacht had de deur op slot te doen. De buurt was veilig en hij wist dat zijn moeder even later thuis zou komen.

“Mmm je hebt zo’n lekkere pik,” zei Leanna terwijl ze de schacht van de basis naar de top likte. Ze lag naakt met Darren op zijn bed. Hij lag glimlachend, plat op zijn rug, naar het plafond te kijken terwijl zijn schattige, sproetige, roodharige buurvrouw deed waar ze goed in is.

“Dank je, blij dat je ervan geniet.”

“Hey Darren, ik wil dat je – Oh crap! Het spijt me, ik had moeten kloppen!” riep Dahlia uit, die Darren’s kamer binnenkwam en vervolgens snel verliet. Leanna hijgde en viel van het bed, aan het zicht van de deur onttrokken, terwijl Darren zich snel probeerde te bedekken met een kussen.

“Mam!”

“Het is oké! Ik heb niets gezien, ik bedoel wel, maar het was kort,” zei zijn moeder aan de andere kant van de gesloten deur.

“Als jij en Leanna klaar zijn, kunnen jullie dan snel naar de winkel?”

“Tuurlijk mam, ja, geen probleem, dank je!”

“Bedankt Darren. Jullie twee kunnen, uh, jullie plezier hervatten!”

Leanna gluurde over de rand van de matras. “Het is ok! Ze vindt alles goed, kom terug naar boven,” zei Darren.

Darren glimlachte voor het eerst in dagen, toen hij zich die herinnering herinnerde. Zijn vriend van de middelbare school had gelijk; hij had een coole moeder. Zijn glimlach verdween snel en hij ging verder met het masseren van zijn moeders hand.

Hoofdstuk 5

De volgende dag rommelde Darren door het puin van de woonkamer. De meeste brandschade was daar, maar ook aan zijn slaapkamer. De muur waar zijn kast en laden staan was met rust gelaten, maar zijn bed, bureau en alles langs de andere drie muren van de kamer waren zwaar beschadigd. Hij grijnsde, “Ik heb tenminste genoeg kleren om aan te trekken.”

Nadat hij nog wat kleren had gepakt om zich om te kleden liep hij naar de slaapkamer van zijn moeder, die onbeschadigd was gebleven. Hij inspecteerde de keuken en de badkamers; die leken allemaal in orde. Hij liep terug naar de woonkamer en keek door een enorme stapel as en verkoold hout. Veel boeken en familiefotoalbums waren verbrand. Zo te zien waren de planken leeggehaald en waren deze spullen opgestapeld en in brand gestoken – als aanmaakhout.

Na zijn ontmoeting met de verzekeringsagent in het huis ging hij naar de hotelkamer die ze voor hem hadden ingericht. Onderweg kreeg hij een telefoontje van een detective die zei dat ze Victor hadden opgepakt voor ondervraging en dat zijn alibi niet klopte. De rechercheur merkte ook op dat het zwarte skimasker dat op de plaats delict werd gevonden haren bevat die ze zullen gebruiken om na te gaan of het van Victor is. Dit, samen met het bloed onder de vingernagels van zijn moeder en de wonden op Victor’s gezicht, maakte de detective vrij zeker dat dit een snel proces zou zijn zodra alle labresultaten binnen zijn.

In het hotel scheerde en douchte Darren zich voor het eerst in dagen. Toen hij naar zijn spiegelbeeld in de badkamer keek, zag hij er uitgeput en mager uit. Hij dacht dat hij die avond zou proberen wat meer te eten.

“Verdomme, je lijkt op de man die mij als tiener zwanger heeft gemaakt,” zei Dahlia tegen haar 17-jarige zoon op de laatste dag van de zomervakantie voor het begin van zijn laatste jaar. Ze zaten op de bank en deelden een beker vetvrije yoghurt.

“Is dat goed?” vroeg Darren.

“Ja, dat zou ik zeggen. Je ziet er eigenlijk uit als een betere versie van hem. Misschien zijn er wat van mijn genen bij gekomen. Je hebt dezelfde grote, blauwe ogen als hij. Je neus is niet zo groot als de zijne. Je hebt dezelfde huidskleur als hij – geen bleke, blanke huid zoals de mijne. En je hebt hetzelfde haartype – het is alleen niet zo dik als het mijne.” Zijn moeder antwoordde en likte haar lepel schoon. “Dus ik zou zeggen dat je er goed uitziet.”

“Heh, misschien wel mam. Bedankt.”

“Beloof me alleen dat je een aardige jongen blijft en niet in een klootzak verandert. Het is echt vervelend om met een aantrekkelijk persoon te praten en dan te ontdekken dat ze een eikel zijn en vol van zichzelf.”

“Ik denk niet dat ik ooit zo zal zijn. Ik bedoel, ik hoop van niet.”

“Nee, ik denk het ook niet. Je bent een goede jongen.”

Darren schudde de herinnering uit zijn hoofd en staarde naar zichzelf. Hij voelde zich niet als een goede jongen, hij voelde zich alsof dit zijn schuld was, alsof hij zijn moeder in de steek had gelaten. Hij trok schone kleren aan en ging terug naar haar. Hij kwam aan om te zien dat er geen verandering in haar toestand was opgetreden en dat had hij ook niet verwacht. Hij viel weer in slaap met haar hand in de zijne.

De volgende ochtend keek Darren toe hoe de verpleegster haar vitale functies en het verband controleerde. Ze vertelde hem dat het er beter uitzag. Ze controleerde ook haar knie en zei dat de zwelling was afgenomen; hij was echter nog steeds zwaar gekneusd.

Later die dag kwam Sandee, de vriendin van zijn moeder, weer op bezoek. Ze was al eens eerder geweest om te kijken hoe het ging, maar door haar werkschema kon ze niet vaak naar het ziekenhuis komen. Darren kwam terug van de cafetaria en stopte in de deuropening om Sandee het voorhoofd van zijn moeder te zien kussen, ze streelde haar gezicht en fluisterde iets in haar oor. Ze stond op en schrok een beetje van Darren die voor de deur stond.

“Oh hoi, Darren,” glimlachte ze ongemakkelijk. “Ik kwam even langs om gedag te zeggen voordat ik naar mijn werk ga.”

“Oh ok. Geweldig.” Darren glimlachte terug en zette zijn koffie op tafel.

“Luister Darren, ik hoorde via enkele vrienden dat Victor gearresteerd was. Als ik had geweten dat hij een psychopaat was, had ik ze nooit aan elkaar voorgesteld.”

“Nee, nee het is in orde. Je wist en dacht niet dat hij zo zou zijn.” Darren draaide zich om naar zijn moeder, “Ik heb dingen gedaan die ik nooit gedaan zou hebben als ik de gevolgen had geweten.”

“Dat doen we allemaal. Maar alles gebeurt met een reden, Darren.” Sandee legde haar hand op zijn schouder en kuste zijn wang: “Alles komt goed zoals het hoort.”

“Ik heb een nieuwe baan, dus nu mijn agenda beter is, ben ik van plan vaker langs te komen,” legde Sandee uit.
“Geweldig,” antwoordde hij en probeerde nog een zwakke glimlach. “Vind je het leuk?”

“Nou het is een baan waarbij ik mijn kleren aan mag houden, dus dat is altijd een pluspunt!”

“Ja, dat kan ik me voorstellen,” glimlachte Darren weer, en wierp toen een blik op zijn moeder, die in de stoel naast haar bed zat.

“Ben je hier de hele tijd?” vroeg Sandee.

“Vrij veel. Ik ga alleen naar de hotelkamer om me om te kleden, te douchen, een dutje te doen, dat soort dingen.”

“Hoe zit het met het eten? Eet je in de cafetaria?”

“Ja.”

“Luister,” zei Sandee, terwijl ze zich naast Darren bewoog en haar hand weer op zijn schouder legde, “als je ooit een keer wilt gaan eten, laat het me dan weten.”

“Oh ok, ja de cafetaria is fatsoenlijk eten. Zo slecht is het niet.”

Sandee grinnikte, “Ik bedoelde niet de cafetaria. Ik bedoelde ergens een restaurant. Het zou mijn traktatie zijn.”

“Oh. Ik weet het niet. Ik moet echt zoveel mogelijk bij haar blijven.”

“Als je van gedachten verandert, laat het me dan weten. En,” Sandee liep naar de deur, “laat het me weten als je hulp nodig hebt. Ik kan voor jou of haar bellen, contact opnemen met familie, papierwerk regelen, wat je maar nodig hebt.”

“Wow, ja ik kan wel wat hulp gebruiken om de rekeningen op een rijtje te zetten en te regelen. Mama’s werk is geweldig voor alles dus dat is ook een grote hulp.”

“Geweldig, laat me weten wat ik kan doen en ik zie je later.”
Darren zwaaide gedag en keek toe hoe Sandee door de gang liep. Hij was getroffen door de woorden van wijsheid en vriendelijkheid van een stripper, of iemand die onlangs een voormalig stripper was geworden, maar nam ze desondanks ter harte.

De volgende dagen hielp Sandee enorm. De 35-jarige voormalige stripper doorbrak alle stereotypen die Darren had. Ze was intelligent en vindingrijk. Ze hielp Darren alle nutsrekeningen en andere te betalen rekeningen op orde te krijgen. Ze hielp hem zelfs met de belastingen. Ze zaten aan de kleine tafel in Darrens hotelkamer terwijl ze hem instructies gaf over de onroerendgoedbelasting voor het geval zijn moeder nog enkele maanden in coma zou liggen. Sandee hielp ook met het schoonmaken van het beschadigde huis voordat renovatiebedrijven hun werk kwamen doen.

Op een avond toen Darren met Dr. Decker aan het praten was over de verbeteringen van zijn moeder, ging zijn mobiele telefoon. Omdat Sandee daar toevallig was, nam ze op en kreeg een telefoontje van een tante die Darren niet wilde spreken. Ze vertelde haar over Dahlia’s vooruitgang en hoe de laatste MRI genezing liet zien in de gewonde delen van haar hersenen. Toen de dokter wegging, zat Sandee naar hem te glimlachen terwijl ze met Dahlia’s zus aan de telefoon praatte. Darren ging weer op zijn gebruikelijke plek zitten en pakte zijn moeders hand. Sandee’s gesprek eindigde en ze stond aan het voeteneind van het bed en masseerde lichtjes Dahlia’s voet.

“Bedankt, ik ben gewoon erg moe en had geen zin om met iemand aan de telefoon te moeten praten.” zei Darren.

“Het is niet erg, ik ben hier om te helpen, weet je nog?” zei Sandee, terwijl ze zich naar Darren bewoog en over zijn schouder wreef.

“Mag ik je ooit mee uit eten nemen?” Vroeg ze.

“Sandee, ik weet het niet, ik wil echt niet van haar zijde wijken.”

Sandee hurkte voor Darren en legde haar handen op zijn knie. “Wat zou ze willen dat je doet?”

Darren dacht even na: “Ik denk dat ze zou willen dat ik met mensen omga en van het leven geniet. Het is gewoon dat ik haar niet opnieuw kan verlaten.”

“Ik weet dat je dat niet kunt. Maar dit is gewoon een etentje met een vriendin,” legde Sandee op een lieve toon uit. “Ze is hier veilig, er wordt over haar gewaakt en haar verwondingen genezen. Alsjeblieft, denk erover na?”

Darren keek weer naar zijn slapende moeder. Ze zag er vredig uit. “Ik wil gewoon -“

“Ik weet dat ze je zullen contacteren zodra ze enige beweging vertoont of als er enige verandering is.”

“Ja, dat zullen ze.” Hij keek terug naar Sandee’s vriendelijke gezicht en warme glimlach.

“Ik denk dat het goed voor je is om even weg te gaan en lekker te eten en te praten.”

Darren kon niet anders dan instemmen. “Ik denk dat we zaterdagavond wel ergens heen kunnen gaan.”

“Geweldig!” zei Sandee, terwijl ze glimlachte en opstond. Ze ging naar haar comateuze vriendin en kuste haar voorhoofd, boog zich toen voorover om dat van Darren te kussen en vertrok.
Een paar dagen later zei Darren tegen zijn moeder dat hij snel bij haar terug zou komen. Hij ging naar de hotelkamer en kleedde zich om, zoals Sandee hem had opgedragen. Hij droeg een zwarte geklede broek, een donkergroen overhemd en een gestreepte groen-zwarte stropdas. Sandee kwam hem ophalen in een strakke, nauwsluitende rode jurk die tot halverwege haar dij kwam. Het toonde haar magere figuur en middelgrote borstkas. Haar lange lokken honingbruin haar pasten bij haar honingbruine ogen en waren gekruld. Haar rode lippenstift paste bij haar jurk.

“Je ziet er leuk uit,” zei Darren, terwijl hij de deur opende en zich bij haar in de gang voegde.

“Jij ook,” glimlachte ze, terwijl ze haar arm om de zijne schoof en samen verder liep.

Sandee reed naar een leuk Italiaans restaurant niet ver van het ziekenhuis, zodat Darren, mocht hij een telefoontje krijgen en nodig zijn, er snel kon zijn.
Het diner was uitstekend, en Sandee vertelde verschillende grappige verhalen over Dahlia. Waaronder een waar ze een dronken dakloze afwees die onbeschoft werd tegen Sandee toen ze over straat liepen. De man leek echt bang en trok zich terug. Ze verontschuldigde zich opnieuw omdat ze haar aan Victor had voorgesteld en vertelde Darren hoe ze tegen zijn moeder opkeek.

“Ze is een geweldige vrouw en een goede vriendin, Darren,” zei Sandee, terwijl ze een vork naar Darrens mond hield met een van de laatste happen chocoladetaart erop. Darren knikte en nam zijn deel.

“Ik ben gewoon bang. Ik weet niet wat er met haar gaat gebeuren en of ze ooit wakker wordt. Als ze wakker wordt, ben ik bang dat ze anders wordt of constante hulp nodig heeft. Ik wil gewoon niet dat ze lijdt.”

“Dat weet ik lieverd,” zei Sandee en legde haar hand op die van Darren. “Onthoud gewoon dat wat er ook gebeurt, je zult steun en hulp krijgen, en je zult nooit alleen zijn.”

“Dank je, Sandee,” probeerde Darren te glimlachen terwijl hij zachtjes in haar hand kneep.

Na het eten bracht Sandee Darren terug naar zijn hotelkamer. Ze stond voor zijn gesloten deur en hield zijn handen vast terwijl ze naar hem opkeek. “Mag ik even binnenkomen?”

“Ik moet terug naar het ziekenhuis, ik wilde me net omkleden en daarheen gaan.”

Sandee knikte langzaam, legde haar handen op zijn schouders en leidde ze langzaam naar zijn stropdas. “Weet je het zeker?” Vroeg ze, en kuste toen langzaam zijn mondhoek. Haar lippen waren zo vol; Darren vroeg zich vaak af of ze er iets aan had laten doen, want plastische chirurgie was een bloeiend vakgebied in Los Angeles.

Darren schraapte zijn keel en knikte.

Sandee knikte terug en omhelsde hem. “Ik wist dat je een geweldige man zou worden toen ik je een paar jaar geleden voor het eerst ontmoette,” beëindigde ze de omhelzing en legde een hand op zijn gezicht. “Als je ooit iets nodig hebt, en ik bedoel alles,” zei ze, terwijl ze met haar duim over zijn lippen ging, “ben ik er voor je.” Ze kuste zijn lippen langzaam. Darrens lul pulseerde toen hij Sandee’s tong zijn bovenlip voelde schrapen, waardoor Darren licht zwak in de knieën werd terwijl hij zijn handen op haar middel legde.

“Als dit een andere keer was, en ze was niet in de toestand waarin ze nu is, zou ik graag, uh, wat tijd met je doorbrengen. Maar ik moet terug naar haar zijde. Het spijt me.” legde Darren uit.

“Dat hoeft niet,” Ze kuste zijn wang. “Je bent geweldig. Ik zie je later, oké?”

“Oké, tot straks. Darren zwaaide Sandee uit en keek toe hoe ze door de gang liep. Ze was prachtig, maar zijn moeder was zijn hoogste prioriteit.
Zijn dagelijkse routine voor de komende twee weken bestond uit bij haar zijn, om de paar dagen naar de hotelkamer gaan om te douchen, zich om te kleden, of een dutje te doen. Thanksgiving kwam en ging, hij kreeg telefoontjes van verre familieleden en verschillende bezoeken van zijn moeders vrienden en zijn werkgever. Sandee stond hem en haar bij gedurende het grootste deel hiervan, als haar werkschema het toeliet.

Hoofdstuk 6

Een week na Thanksgiving stond Darren in de gang net buiten zijn moeders ziekenhuiskamer te wachten tot de verpleegsters klaar waren met het controleren van haar vitale functies, het verschonen van de lakens, het aanpassen van de matras en het herpositioneren van Dahlia op het bed. Ze hadden ook extra tijd besteed aan het plaatsen van een kleine kerstboom in de hoek.

Toen de meesten van hen vertrokken waren kwam hij haar kamer weer binnen en hervatte het vasthouden en strelen van haar hand. Er was nog één verpleegster die gegevens invoerde op de computer naast het bed. Darrens hoofd rustte weer op het zijhek van het bed, hij sloot zijn ogen terwijl zijn duim stopte met het strelen van zijn moeders hand. Hij hoorde de verpleegster op de muis klikken en af en toe op het toetsenbord typen. De verwarming zoemde op de achtergrond. Hij had de vorige nacht nauwelijks geslapen; de angst en de zorgen wonnen het weer. Zijn gedachten vertraagden; hij kon merken dat hij snel zou slapen. Toen hij een lichte kriebel aan de onderkant van zijn hand voelde, merkte hij het niet echt op. Toen Dahlia haar duim bewoog en zachtjes de zijne streelde dacht hij dat hij half droomde op dat moment vlak voordat de hersenen in de slaapstand komen. Hij voelde opnieuw een kriebel en een zachte streling, zijn lippen krulden tot een minuscule glimlach terwijl hij genoot van dit moment. De verpleegster schraapte haar keel en ging verder met typen, waardoor Darren uit zijn halfslaapstand werd gehaald.
Hij ging overeind zitten, geeuwde en keek naar zijn moeder. Hij zag een beweging in zijn gezichtsveld. Hij keek in de richting van de beweging, zijn hand, en zag niets. Hij keek weer naar zijn moeders gezicht. Ze zag er veel beter uit, de snijwonden en kneuzingen waren al lang verdwenen. Hij zag meer beweging bij zijn hand en voelde toen een aanraking. Hij keek weer naar zijn hand, net op tijd om de duim van zijn moeder omhoog te zien gaan en de onderkant ervan te strelen.

“Verpleegster!” riep Darren. Ze draaide zich om en zag hem naar zijn moeders duim wijzen.
Binnen enkele seconden vulden meer verpleegsters de kamer. Darren bleef staan en liet hen hun werk doen. Dr. Decker verscheen en begon ook met zijn onderzoek. Hij controleerde haar ogen, keek of ze op prikkels reageerde en praatte met de verpleegsters. Ze kwam uit de coma, maar was zich nog niet volledig bewust van haar omgeving.

Darren ijsbeerde ongeduldig heen en weer net buiten haar kamer in afwachting van een update. Dr. Decker voegde zich bij hem, “Hoi Darren, goed nieuws! Ze komt uit de coma. Wat dit betekent,” zei hij, terwijl hij zijn handen omhoog hield om Darren te zeggen dat hij moest wachten “is dat ze zich beetje bij beetje meer bewust zou moeten worden van haar omgeving. Het kan dagen duren voordat je een gesprek met haar kunt voeren, en misschien langer voordat ze opstaat en zich beweegt. Het zal ook even duren voordat we een goed beeld krijgen van haar geheugenverlies of cognitieve problemen als gevolg van de schade. Elke dag zou ze iets langer wakker moeten zijn.”

“Ik begrijp het. Kan ik haar nu bezoeken?” vroeg Darren. Dr. Decker glimlachte en gebaarde naar haar kamer.

“Mam? Mam? Ik ben het, ik ben hier. Het komt goed met je. Ik ga nergens heen,” zei Darren, terwijl hij haar hand weer vastpakte. Hij zat stil en keek naar haar lichte duimbewegingen voor het volgende uur, en toen was ze weer stil. Later die avond zag hij haar oogleden flikkeren alsof ze probeerde ze te openen. Hij bleef haar hand strelen, fluisterde bemoedigende woorden en zei dat hij zoveel van haar hield.

Darrens gedachten begonnen af te dwalen terwijl hij naar haar zat te kijken. “Wat vind je van die Victor? Ik denk dat ik hem een tijdje in de buurt moet houden?” Dahlia zat op de bank naast haar zoon en sloeg haar armen om hem heen. Hij keek TV en zijn arm om haar schouder en streelde haar arm met zijn hand.

“Ja, hij lijkt in orde, denk ik.”

“Nou als je ooit een probleem met hem hebt, zeg het me en ik dump die nerd ter plekke.”

Darren lachte, “Hij is een beetje nerdy.”

Dahlia ging rechtop zitten en kuste Darren op de wang. “Dat is hij ook. Een beetje plakkerig ook. Maar tot nu toe lijkt hij aardig. Niet zo aardig als jij. Die kleine Leanna is een gelukkig meisje.”

“Mam, zij en ik zijn gewoon vrienden. Ik neem je advies aan, weet je nog?”

“Ja, ja, dat weet ik. Nou, ze heeft nog steeds geluk.” Dahlia knipoogde speels. “Ik zou graag denken dat ik dat ook ben. Ik heb mijn beste vriend hier bij me, een van de coolste kinderen die ik ken.”

Darren veegde de tranen van zijn gezicht terwijl hij toekeek hoe de duim van zijn moeder zachtjes zijn hand schampte. Het was 24 uur geleden dat ze beter werd. Hij hoorde haar die ochtend snuiven, en zag haar hoofd opzij draaien om hem lichtjes aan te kijken. Hij keek naar haar gezicht en glimlachte; hij kon niet anders dan het aanraken. Ze leek zo vredig en ontspannen. Hij bleef haar zeggen dat hij van haar hield en was zo blij dat ze erdoorheen kwam.

Sandee kwam ook op bezoek, ze zat die avond lange tijd aan de andere kant van het bed en hield Dahlia’s hand vast, deed haar haar en praatte tegen haar.
De volgende dag flikkerden haar ogen meer en meer, hij zag hoe haar kaak op en neer bewoog alsof ze haar tong bewoog. Hij zag een gezichtsuitdrukking, een huivering, alsof ze iets slechts had geproefd. Hij dacht dat haar mond misschien droog was. Hij bleef haar hand vasthouden en glimlachte naar haar telkens als hij haar ogen zag knipperen. Die avond laat zag hij dat ze half open stonden. Hij zat er in stilte in te staren en haalde glimlachend zijn handen door haar haar. Het duurde misschien 10 minuten en toen waren ze weer volledig gesloten.

De volgende twee dagen bleef hij tegen haar fluisteren, haar hand vasthouden, op zoek naar meer tekenen van bewustzijn. Beetje bij beetje bewoog ze haar hoofd meer, of bewoog ze haar duim sneller over zijn hand, of hield ze haar ogen wat langer open. Hij kon niet anders dan verstikt worden door tranen van vreugde toen hij toekeek hoe ze langzaamaan steeds bewuster en wakkerder werd. Dr. Decker vertelde hem dat dit normaal was en dat mensen niet plotseling wakker worden alsof ze een lang dutje hebben gedaan als ze uit coma komen. Het heeft tijd nodig.

Darren legde zijn hoofd weer op de rail, een week nadat zijn moeder tekenen van bewustzijn vertoonde. Hij glimlachte met gesloten ogen, toen hij voelde dat ze in zijn hand kneep. Hij schraapte zijn keel en keek naar haar op. Zijn ogen waren gericht op de hare. Ze waren helemaal open, ze staarde in de zijne. Een kleine glimlach kwam over zijn gezicht. Hij zag hoe haar lippen zich omkrulden tot een even kleine. Toen sprak ze, nauwelijks fluisterend, maar hij hoorde het.

“Hoi,” zei ze.

“Hoi,” antwoordde Darren, nauwelijks in staat zijn kalmte te bewaren. Ze glimlachte weer naar hem, sloot haar ogen en ging slapen.

De volgende ochtend zaten Darren en Sandee bij Dr. Decker terwijl hij zijn bevindingen uitlegde. “Ze doet het geweldig. Ze reageert beter, is bewuster en langer wakker, en haar nieuwste MRI ziet er goed uit. Alles normaal, en verwacht. Zodra we met haar kunnen praten zullen we weten wat ze zich herinnert. Ik raad jullie twee aan niet in de kamer te zijn als we dit doen. Ik heb situaties gezien waarin iemand zich zijn naam niet herinnert en het kan heel verwarrend zijn voor hun familieleden om dit mee te maken. We zullen haar veel vragen stellen en een idee krijgen wat ze zich wel en niet herinnert. We zullen ook andere tests doen. We vragen haar haar linkerarm te bewegen, een cirkel te tekenen of tot 10 te tellen. Het zal heel grondig zijn zodat we kunnen zien welke schade er nog is.”

Die avond nam Sandee Darren mee naar een feestelijk diner. Ze gaf hem een lange nachtzoen en een even lange omhelzing voordat hij zich omkleedde en terugging naar het ziekenhuis. Er stond een verpleegster in zijn moeders kamer toen hij aankwam.

“Ah daar ben je, ze vroeg naar je,” zei de verpleegster.

“Wat? Was dat zo? Wat bedoel je?”

“Ja, ze fluisterde tegen me: ‘Waar is hij?’ en keek naar je stoel.”

Darren was verbaasd en vocht tegen de tranen toen hij naar haar toe ging en haar hand pakte. “Ik ben hier! Ik ben net eten gaan halen, ik ben nu hier, oké?” Hij zag een kleine glimlach over haar gezicht komen terwijl ze rustig uitrustte.

De volgende dag zei ze hem weer ‘hoi’. Ze hielden elkaars hand vast en glimlachten bijna 30 minuten naar elkaar, voordat ze weer ging slapen. Ze werd verschillende keren voor hem wakker en glimlachte voortdurend naar hem. Darren observeerde haar terwijl de verpleegsters haar vitale functies controleerden. Ze zeiden haar gedag en zij zei terug.

Darren dommelde in tegen 10 uur die avond toen hij vingers door zijn haar voelde gaan. Hij dacht dat Sandee misschien was komen opdagen. Meestal kuste ze hem of raakte ze zijn schouders aan, maar soms streek ze door zijn haar. Maar het was Sandee niet, het was zijn moeder. Hij ging rechtop zitten en zag haar weer naar hem kijken, lachend.

“Ben je een engel?” Vroeg ze net boven een fluistering. Darren verloor het bijna.

“Nee, nee dat ben ik niet. Ik ben,” hij pauzeerde, niet zeker of ze het kon bevatten of verwerken dat ze een kind had, “Ik ben Darren.”

“Darren,” zei zijn moeder, terwijl ze haar ogen sloot en glimlachte. Hij keek toe hoe ze in slaap viel met een glimlach op haar gezicht. Zijn glimlach vervaagde toen hij accepteerde dat ze hem niet kende. Hij zuchtte, denkend dat één slag was gewonnen, en dat er een andere in het verschiet lag in deze oorlog van herstel.

Hoofdstuk 7

“Oké, ga zitten jullie twee en bedankt voor jullie komst. Ik wilde even overlopen wat we hebben gevonden. Ten eerste, laat me je voorstellen aan Wendy, zij is een familie adviseur gespecialiseerd in families die te maken hebben met levensveranderende verwondingen of trauma’s. Ze werkt met families waarvan een lid lijdt aan geheugenverlies en andere vormen van hersenbeschadiging.” Dr. Decker legde uit aan Darren en Sandee in een nabijgelegen kleine vergaderzaal.

“We hebben jullie moeder grondig onderzocht. We hebben een paar problemen gevonden – zo meteen zul je zien waarom ik Wendy gevraagd heb zich bij ons te voegen.” Dr. Decker gebaarde naar de kortere vrouw van midden 30 die van Latino afkomst leek te zijn.

Darren knikte naar Wendy terwijl de dokter verder ging. “Ten eerste zijn de meeste van haar cognitieve vaardigheden intact. Ze kan eenvoudige taken uitvoeren, zoals haar linkerarm voor ons optillen. Ze kan praten, ze kan lezen, ze kan tellen, ze weet wat dingen zijn: de tv aan de muur, het raam, mensen, het bed, plaatjes van dieren of andere voorwerpen, eigenlijk alles in haar omgeving en zo – net als jij en ik. Ze begrijpt begrippen als tijd, dagen, nachten, maanden en jaren. We deden een eenvoudige rekentest; ze slaagde zonder problemen. Ze is in principe onbeschadigd als het gaat om probleemoplossing, analytisch denken, logica en algemene hersenfuncties, behalve op één bepaald gebied: het geheugen.”

Darren bevroor, terwijl zijn hartslag toenam. Hij luisterde hoe de dokter zijn angsten bevestigde. “We konden niet zo grondig zijn als we hadden gehoopt met onze rij vragen, maar ze wist haar naam niet. Ze wist ook niet waarom ze hier was, of wat er was gebeurd op de avond dat ze werd aangevallen. We vroegen of ze enkele van haar vrienden kon noemen, dat kon ze niet. We vroegen of ze enkele van haar familieleden kon noemen, dat kon ze niet. Toen vroegen we haar of ze kinderen had,” de dokter pauzeerde en keek naar Wendy die ernaast zat, “ze zei dat ze het niet wist.”

Darren zuchtte zwaar en keek naar zijn schoot. Sandee legde een hand op zijn schouder.

“Darren,” sprak Wendy, “ze heeft een vorm van retrograde amnesie. Dr. Deckers test wees ook uit dat ze nieuwe herinneringen kan creëren en vasthouden, maar die van voor de aanval worden niet gebruikt. Nu, zoals het geval is met de meeste amnesiepatiënten, is het tijdelijk. De hersenen herstellen zichzelf na verloop van tijd. Soms een paar weken, of misschien een paar maanden.”

Darren knikte langzaam, keek naar zijn schoot en dacht even na terwijl hij met zijn vingers door zijn korte haar ging. “Ok, dus wat moeten we doen?”

“Nou, ik werk al een paar jaar met patiënten met geheugenverlies en ik heb geëxperimenteerd met verschillende therapiemethoden. Eén methode bestaat erin de persoon er steeds weer aan te herinneren wie je bent, en te doen alsof de dingen zijn zoals ze altijd geweest zijn, terwijl de familieleden wachten tot het geheugen van de patiënt terugkomt. Ik heb gezien dat dat succesvol kan zijn, maar over het algemeen is mij verteld dat het stressvol is en deprimerend voor alle betrokkenen.”

“Ik heb in de loop van een jaar een paar families geïnstrueerd om een andere methode te proberen. In plaats van de patiënt te bombarderen met informatie die hij zich niet herinnert, laat hem die informatie gewoon uit zichzelf herinneren – want dat gebeurt te zijner tijd toch wel. Stel je voor dat je geheugenverlies had en getrouwd was. Je herinnert je vrouw niet, of weet niet wie ze is. Als zij je vertelde wie ze was, en je keek haar aan in de trant van ‘Ok, ik ken je niet, sorry’ zou dat haar kunnen kwetsen en ik vermoed dat het pijn zou doen om dat te zien. Het kan moeilijk en stressvol voor je zijn om te weten dat je deze mensen in je leven hebt, een vrouw, kind, vriend die je niet meer kent. Ze zouden gekwetst zijn en ermee worstelen en jij ook.”

“Ja, ik kan zien hoe dat voor iedereen een moeilijke ervaring zou zijn.” Darren begon te begrijpen waar Wendy heen wilde met haar voorstel.

“Stel je voor dat je hypothetische vrouw tegen je zegt dat ze iemand is die er is om je te helpen en om je geeft en het daar gewoon bij laat. Je zou waarschijnlijk knikken en glimlachen en ‘Ok’ zeggen. Het is misschien nog steeds moeilijk voor haar, maar je zou het jezelf niet kwalijk nemen dat je je deze persoon niet herinnert, toch?” Wendy vroeg het.

“De lat zo hoog leggen als ‘ik ben je vrouw en wacht tot je me herinnert zodat we onze relatie kunnen hervatten’ kan stressvol zijn. Ik heb gezien dat het verlagen van de lat, ‘ik ben een persoon die om je geeft en er is om je te helpen,’ het herstelproces minder stressvol maakt.”

“Ja, dat lijkt me logisch,” zei Darren. “Dus ik vertel haar niet dat ik haar zoon ben?”

“Juist, laat haar je gewoon herinneren als ze er klaar voor is en concentreer je niet op haar pushen of per ongeluk een soort verwachting van haar creëren. Laat haar herinneringen op hun eigen tempo terugkeren, wat ze meestal toch al doen, en hou dat proces zo stressvrij mogelijk.” legde Wendy met een glimlach uit.

“Ik begrijp het, dus vertel haar gewoon dat ik er ben om haar te helpen en voor haar te zorgen,” herhaalde Darren wat hem was verteld, terwijl hij bij zichzelf nadacht over de hypothetische vrouwensituatie. De gedachte dat hij zijn moeder onbedoeld van streek zou maken omdat ze zich hem niet herinnerde, maakte hem ziek. Hij zou haar nooit aan het huilen kunnen maken, niet na wat er die noodlottige nacht is gebeurd – een nacht die hij volgens hem nog steeds had kunnen voorkomen.
“Ja! Ik zal je regelmatig controleren en ik ben altijd beschikbaar als je vragen of zorgen hebt. Komen er nog andere familieleden op bezoek?” vroeg Wendy.

“Waarschijnlijk niet, nee. Ze zitten aan de oostkust en we zijn niet echt close. Telefoontjes zijn het zowat.”

“Ik begrijp het. Ik heb een zus die daar woont.” antwoordde Wendy. “Hoe dan ook, hier is mijn kaartje; ik bel je waarschijnlijk een week na haar vrijlating om te informeren.”

Darren en Sandee verlieten de vergadering met een beter gevoel over de situatie. Ze dineerden die avond en bespraken de dingen in meer detail. Sandee bood aan dat hij en Dahlia bij haar mochten intrekken in plaats van in een hotelkamer te verblijven terwijl hun huis werd gerepareerd. Ze bood aan alle informatie aan de verzekeringsmaatschappij te verstrekken als ze papierwerk nodig hadden in verband met hun gebrek aan hotelaccommodatie.

“Ik herinner me de nacht dat ik je moeder ontmoette. Er was een dronken man in de stripclub waar ik werkte. Hij probeerde me steeds zover te krijgen dat ik hem een privé lapdance gaf. Onze manager had gezegd dit niet te doen voor dronken of onhandelbare mensen. Dus ik weigerde. Hij bleef erom smeken en hield niet op. Je moeder kwam tussenbeide en kocht drie privé lapdances achter elkaar, zodat mijn manager genoeg tijd had om hem eruit te schoppen.” Sandee vertelde Darren terwijl ze naar zijn hotelkamer liepen.

“Klinkt als iets wat zij zou doen – opkomen voor mensen en geen onzin aannemen van iemand.”

“Precies. Ik danste voor haar voor drie verschillende nummers, en we kletsten de hele tijd. Het was echt leuk. Ik gaf haar ook het geld terug. Ze stond erop dat ik het hield, maar dat kon ik niet. Uiteindelijk gaf ze toe. Daarna elke keer als ze me kwam bezoeken met vrienden of later met Victor, gaf ik haar altijd een gratis privédans. Ze zat daar en we praatten en lachten terwijl ik op haar danste. Ik herinner me dat toen ze veel afviel, ze me vertelde dat ze voor me ging dansen in een van die privé achterkamertjes. Ik lachte het weg, maar ze deed het echt.”

“Echt? Wow. Hoe was ze?” vroeg Darren.

“Ze was geweldig.” Sandee liet haar hoofd op Darren zakken, rustte het op zijn borst en vocht tegen de tranen. Hij sloeg zijn armen om haar heen en hield haar stevig vast. Na een moment keek Sandee op naar Darren.

“We moeten gewoon geduld hebben en hopen dat ze snel weer de oude is,” zei Darren tegen haar. Hij leunde voorover om zijn lippen op die van Sandee te brengen en kuste ze zachtjes.

“Moet je terug naar het ziekenhuis?” Vroeg ze, terwijl ze zijn kus beantwoordde.

“Ja, dat moet ik. Misschien als ze uit het ziekenhuis komt, kunnen we, je weet wel,” viel Darren stil. Hij vroeg zich af of hij wel goed bij zijn hoofd was. Een 20 jarige jongen met een sexy 35 jarige vrouw met een stripperlichaam die op hem valt. Toch redeneerde hij dat hij bij zijn volle verstand was, zijn moeder stond op dit moment voorop. Zijn schuld, haar toestand, hij zou haar voortaan altijd op de eerste plaats zetten.

“Ja,” fluisterde Sandee. Ze glimlachte en stapte weg. “Tot straks, lieverd.”

Hoofdstuk 8

Babystapjes; elke dag waren er nieuwe babystapjes. Dahlia ging rechtop zitten, ze vertelde de verpleegsters hoe ze zich voelde, ze bewoog haar voeten meer, ze rekte zich lichtjes uit en ze nam een slokje water en knabbelde aan vast voedsel.

Darren was de hele tijd bij haar. Ze spraken niet veel, maar wat zijn moeder niet met woorden zei, zei ze met kleine blikken en glimlachjes, of met haar vingers verstrengeld in de zijne. Verschillende keren betrapte hij haar op het staren naar hem terwijl hij zich klaarmaakte voor de nacht, ze keek graag naar hem.
“Hoi Darren,” begroette Dahlia zacht de persoon die sinds haar ontwaken aan haar zijde stond. Ze zat rechtop in bed en had net een onderzoek door de verpleegster en een bedverschoning achter de rug.

“Hoi. Hoe voel je je?” Vroeg hij, terwijl hij zijn koffie op het tafeltje naast het bed zette. Hij vroeg zich af of hij haar Dahlia moest noemen, maar dat had hij nog nooit gedaan, dus deed hij het niet.

“Geweldig,” glimlachte ze, en giechelde lichtjes. Ze keek hem glimlachend aan. Hij pakte zoals altijd haar hand, en de twee zaten in stilte, af en toe een blik op elkaar werpend.

“Nou, je ziet er geweldig uit,” zei Darren na een paar minuten.

Toen gebeurde er iets vreemds, iets wat hij schattig vond, zijn moeder bloosde. “Bedankt,” zei ze zachtjes en keek omlaag naar haar schoot.

Het was in de nieuwe rustige aard van zijn moeder dat Darren iets opmerkte waarvan de dokter zei dat het kon voorkomen bij een hoofdletsel – een persoonlijkheidsverandering. Ze was verlegen en muisstil. Het stoorde hem niet zo erg als hij dacht, vooral omdat hij zo blij was dat ze wakker was en haar dat regelmatig vertelde. Hij vertelde haar dat hij zo trots op haar was en dat hij er altijd voor haar zou zijn.

“Waarom slaap je vannacht niet in je hotel?” Vroeg ze de volgende avond aan Darren.

“Nee, dat kan ik niet doen,” zei Darren zacht, terwijl hij lichtjes haar onderarm streelde. “Ik moet hier blijven en je in de gaten houden. Misschien probeer je te ontsnappen!”

Voor het eerst sinds de ochtend van de dag dat ze werd aangevallen, 65 dagen geleden, voordat ze afscheid namen en naar hun werk gingen, en vooral de 15 dagen sinds ze wakker werd, hoorde Darren zijn moeder lachen. Hij kon niet anders dan ook lachen. Haar lach was anders, bijna alsof ze zich probeerde in te houden en niet zo hard te lachen. Opnieuw zag Darren een verschil in persoonlijkheid.

Sandee was er soms ook tijdens dit nieuwe hoofdstuk. Dahlia was beleefd en hartelijk tegen haar, maar Darren was degene naar wie ze keek en met wie ze praatte.

“Is zij je vriendin?” Dahlia vroeg Darren de volgende avond nadat Sandee voor de nacht was vertrokken.

“Oh nee, dat is ze niet, ze is gewoon een vriendin en is iemand die veel om je geeft.” legde Darren uit.

“Oh.” Was alles wat Dahlia zei. Darren grinnikte een beetje en keek toe hoe ze probeerde een onopvallende glimlach te verbergen terwijl ze naar de tv keek.

De volgende avond was Sandee Dahlia’s nagels aan het lakken toen hij na het eten in de kantine binnenkwam. “Je had haar moeten zien Darren; ze stond uit zichzelf op, gebruikte de badkamer en borstelde haar mooie haar. Ze zal hier snel weg zijn.”

“Oh dat is geweldig!” riep Darren uit, hij ging naar haar toe en klopte op haar onderarm. “Ik ben zo trots op je, ma -” hij stopte zichzelf voordat hij ‘moeder’ zei. Sandee wierp Darren een sympathieke glimlach toe.

“Ok, je nagels zien er nu geweldig uit. Weet je zeker dat je die kleur mooi vindt? Roze?” Vroeg Sandee.

“Mmhmm.” antwoordde Dahlia. Normaal droeg ze donkerrode nagellak of zelfs zwart bij gelegenheid. Darren omhelsde Sandee vaarwel voor de avond. Ze merkte op hoeveel beter en gelukkiger hij eruit zag.

De volgende ochtend liep Darren met haar door de gang. “Hier hou mijn hand vast,” zei hij, terwijl hij haar uit het bed hielp. Hij merkte dat ze glimlachte en af en toe naar hun handen keek. De volgende dagen liepen Dahlia en Darren drie keer per dag 10 minuten op de gang, volgens de instructies van de verpleegster. Ze liep lichtjes mank, maar elke dag leek het mank lopen minder te worden.

“Daar gaan we, laten we je terug in bed leggen voor een goede nachtrust. We hebben morgen een afspraak met de dokter.” zei Darren en leidde haar terug naar haar kamer. Net toen ze bij haar bed kwamen en ze op het punt stond op het matras te gaan zitten, stonden ze even in elkaars ogen te kijken.

“Je doet het zo goed. Je doet het elke dag beter,” zei hij, terwijl hij met zijn vingers door haar haren ging.

Dahlia schraapte haar keel en keek naar beneden: “Ik zou het niet zonder jou kunnen.”

“Is het goed als ik je omhels?” Vroeg hij aan zijn moeder.

Ze keek weer op in zijn ogen en knikte. Hij sloeg zijn armen om haar heen en hield haar zachtjes vast. Het was alsof er een enorm gewicht was weggenomen toen ze terugknuffelde. Ze was warm en zacht. Haar grote borsten zonder bh drukten door haar ziekenhuisjurk heen tegen zijn borst. Hij wilde haar zeggen dat hij van haar hield en haar wang kussen, maar hij was te nerveus en wilde haar niet alarmeren. Hij had Wendy’s raad perfect opgevolgd. Hij beëindigde de omhelzing en keek nog één keer in haar donkerbruine ogen voordat hij haar in haar bed hielp.

Ze kletsten nog twee uur lang, tot Dahlia niet meer wakker kon blijven. Ze stelde hem veel vragen, vooral over zijn en haar leven; waar ze werkten, woonden, enzovoort. Darren legde uit dat hij van zijn werkgever, die ook familie is, zoveel tijd kreeg als hij nodig had om voor haar te zorgen. Uiteindelijk kon ze tegen 10 uur ’s avonds haar ogen nauwelijks meer open houden. Darren hield haar hand vast en keek toe hoe ze in slaap viel. Het was eerste kerstdag en een van de beste die hij ooit had gehad.

Hoofdstuk 9

“Dahlia probeer dit jaar niet te veel te feesten met Nieuwjaar, ok?” Dr. Decker grapte met Darren en zijn moeder. Ze zou 30 december uit het ziekenhuis ontslagen worden – over vier dagen. Darren was extatisch. Ze zouden bij Sandee blijven tot de reparaties aan het huis klaar waren – wat veel sneller ging dan Darren dacht. Ze zouden maximaal vijf dagen bij Sandee blijven.

Ze wandelden, praatten, aten samen en lachten de rest van haar verblijf in het ziekenhuis. Hij hield ervan haar te laten lachen, niet langer een luid, onstuimig gekakel, maar een rustige, zachte lach.

Ze kwamen aan bij Sandee’s kleine huis net na de lunch op de 30e. Ze had een kleine huurwoning met 2 slaapkamers. Ze gebruikte de logeerkamer als opslagruimte, maar kon wel wat dingen schoonmaken en verplaatsen zodat het kleine tweepersoonsbed toegankelijk was. Darren, gewoon blij dat hij bij zijn moeder was en uit het ziekenhuis, nam de bank in de woonkamer. De eerste avond aten ze allemaal spaghetti bereid door Sandee. Ze was niet zo’n kok, maar het was fijn om thuis iets klaar te maken in plaats van in een cafetaria. Darren begeleidde zijn moeder naar haar bed in de logeerkamer en gaf haar een lange knuffel.

De volgende dag belde Darren naar zijn werkgever. Hij regelde dat hij de eerste week van januari parttime zou beginnen. De rest van de dag bracht hij door met zijn moeder en Sandee, films kijken en kletsen. Die avond, oudejaarsavond, waren hij en zijn moeder alleen. Sandee vertrok rond 22.00 uur naar een feestje.

“Denk je dat je de bal kunt zien vallen?” vroeg Darren aan zijn moeder, die naast haar op de bank zat en haar hand vasthield.

Ze geeuwde en strekte haar vrije arm uit. “Ik weet het niet zeker, ik word behoorlijk slaperig,” antwoordde ze, terwijl ze haar hoofd op Darrens schouder liet rusten. Hij sloeg zijn arm om haar heen en trok haar zachtjes tegen zich aan. Hij rustte zijn hoofd op de rugleuning van de bank en sloot zijn ogen. Dahlia legde haar hand op zijn buik en viel in slaap. Even later deed hij hetzelfde, met een glimlach op zijn gezicht. Ergens rond 4 uur hoorde hij Sandee aankomen. Hij keek naar haar toen ze de woonkamer binnenkwam. Ze glimlachte naar de twee.

“Ze ziet er zo gelukkig en comfortabel uit daar.” fluisterde ze. Darren knikte en gaf haar een zacht duwtje. Sandee hielp haar overeind en leidde haar naar de logeerkamer. Dahlia keek over haar schouder en gaf een kleine zwaai naar Darren vlak voordat ze de hoek omgingen. Hij grinnikte en ging toen liggend op de bank weer slapen.

Een paar dagen later ging Darren naar het huis om de reparaties te controleren. Alles was gedaan en alles zag er geweldig uit. Hij was geschokt dat het zo snel klaar was. Hij had aangenomen dat de verzekeringsmaatschappij er maanden over zou doen om de brandschade te herstellen en op te ruimen. Zijn kamer was behoorlijk leeg, op zijn ladekast en een nieuw tweepersoonsbed na. De muren waren opnieuw wit geschilderd en er stond één lamp in de hoek. Het leek meer op een logeerkamer dan op zijn kamer, maar hij zou er toch graag slapen.

Terwijl Darren in het huis was, ging Sandee met zijn moeder winkelen. Daarna keerden ze terug naar huis en maakten zich klaar voor een avondje uit. Sandee moest aan Dahlia’s arm trekken om haar te laten instemmen, maar een goedkeurende blik van Darren deed haar toestemmen.

“Nou Darren, wat denk je ervan?” vroeg Sandee, terwijl ze Dahlia zachtjes de woonkamer in duwde. Darren’s ogen verwijdden zich toen hij naar zijn moeder keek.

“Wow,” zei hij, terwijl hij opstond van de bank. Ze zag er geweldig uit. Haar vloeiende zwarte haar was zo dik en glanzend. Haar make-up zag eruit alsof het door een professional was gedaan. Ze droeg nieuwe kleren. Een zwarte geklede broek en een zwart topje. Het was strapless en had een rits in het midden. Het deed hem bijna denken aan een korset. Zijn moeder stond daar voor hem, blozend.

“Miss Dahlia is erg topzwaar, dus ik dacht dat iets sexy om haar activa te benadrukken wel leuk zou zijn. Vind je niet?” zei Sandee. Dahlia knikte en glimlachte, terwijl ze naar de vloer keek.

“Ja, je ziet er prachtig uit. Echt waar.” complimenteerde Darren, terwijl hij probeerde niet zo vaak naar haar decolleté te kijken. “Denk eraan, als je moe wordt of zin hebt om naar huis te komen, zeg het dan en laat het Sandee weten. Zij zal je naar huis brengen.”
“Juist. Het zal mijn gevoelens niet kwetsen of me van streek maken. Als je je slaperig voelt, zeg het gewoon en dan komen we meteen terug.” zei Sandee. Dahlia knikte en keek naar Darren met een kleine glimlach op haar gezicht.
Darren keek toe hoe ze vertrokken en ging weer op de bank zitten, terwijl ze nog een keer ‘wauw’ mompelde.

Een paar uur later kwamen ze terug. Darrens moeder leek uitgeput. Darren stond op om hen te begroeten. “Hoi. Hoe was het?”

“Goed. We zijn gaan eten en toen een beetje rondgereden om wat bezienswaardigheden te bekijken.” zei Dahlia.

“Ja, ik dacht haar rond te rijden langs enkele plaatsen waar we vroeger naartoe gingen.” zei Sandee. “Ze was klaar om naar huis te komen en liet het me weten.”

“Goed! Blij dat jullie veilig terug zijn. Heb je zin om naar bed te gaan?” Vroeg hij aan zijn moeder.

Ze knikte en Darren liep met haar mee naar haar kamer. Ze pauzeerden bij haar deur toen hij voorover boog om haar een knuffel te geven. “Ik heb het leuk gehad,” fluisterde Dahlia.

“Ik ben blij dat te horen. Slaap lekker, morgen gaan we naar huis!” Darren omhelsde haar opnieuw. “Ik kom zo bij je kijken.”

Hij ging naar het toilet en pakte toen een pyjama uit zijn koffer. Nadat hij zich daarin had omgekleed startte hij de droger en ging toen bij zijn moeder kijken. Ze was buiten westen. Hij grinnikte in zichzelf terwijl hij dacht aan deze rolwisseling. Ze was wat kinderlijk, maar haar verlegenheid en schuchterheid was een verandering waar hij langzaam aan begon te wennen. Hij sloot haar deur en liep naar de woonkamer.

Sandee zat daar in haar pyjama op de bank een tijdschrift door te bladeren. Darren plofte naast haar neer met een tevreden blik op zijn gezicht. “Het gaat echt goed met haar. Ik ben zo blij dat we uit dat ziekenhuis zijn.”

“Oh dat weet ik lieverd, ze is op de weg naar herstel,” zei Sandee, terwijl ze haar tijdschrift dichtsloeg en naast Darren schoof. Ze sloeg haar arm om zijn middel en hij legde de zijne op haar heup.

“Ze is ook zo lief. Niet dat ze dat eerst niet was, maar nu is ze zo timide. Het is alsof ik vriendschap sluit met een nieuw persoon.” zei Sandee.

“Ja. Ik vind haar geweldig.” antwoordde Darren.

Sandee ging overeind zitten en keek Darren in de ogen: “Ik vind je geweldig.” Ze leunde langzaam voorover en kuste zijn lippen. Darren pauzeerde na de kus, zijn hand gleed naar haar kont, en kuste haar terug.

“Laten we naar bed gaan,” fluisterde Sandee en stond op en stak haar hand uit naar Darren. Hij nam hem aan en volgde haar naar haar slaapkamer. Ze sloot de deur achter hen en Darren stormde op haar af, zoenend, tastend, grijpend en tastend naar haar lichaam. Hij was zo hongerig en geil. Sinds de nacht van het incident met zijn moeder had hij geen seks meer gehad, laat staan dat hij had geëjaculeerd. Masturbatie was een lage prioriteit terwijl zijn moeder in het ziekenhuis lag.

Sandee, opgewonden door zijn agressie en net zo hongerig, duwde terug. Hun tongen worstelden met elkaar terwijl ze ook zijn kleren uittrok. Ze duwde hem weg en leidde hem naar haar bed. Hij botste tegen haar matras en ging erop zitten. Sandee besteeg hem en leidde zijn pik snel naar haar wachtende kutje. Ze verloren geen tijd en Sandee begon hem te berijden. Darren greep haar gezicht en kuste haar hard terwijl haar kutje op en neer en heen en weer gleed over zijn verwaarloosde pik. Hij kreunde en hield haar stevig vast terwijl hij zijn hoofd in haar nek begroef. “Yessss,” fluisterde hij toen hij haar kutwanden om zijn schacht voelde klemmen.

Darren greep haar vast en stond op, haar op de matras slaand terwijl ze haar voeten om hem heen sloeg terwijl hij wild in haar begon te pompen, dieper met elke stoot. “Oh ja, neuk me!” fluisterde ze. Haar ogen waren gesloten terwijl ze Darren stevig vastpakte en in zijn rug krabde. Hij kreunde van de pijn en ging op zijn knieën op het bed zitten, haar bij zich nemend.

“Kom op! Kom op!” Hij knarste met zijn tanden, terwijl hij zich vasthield aan haar middel en met harde, krachtige stoten in en uit Sandee duwde.

“Ah ja!” kreunde ze na enkele minuten. Ze begon te schudden en te stuiptrekken toen het orgasme haar overviel. Darren bleef zijn heupen in de hare pompen en zijn ogen rolden in zijn achterhoofd. Zijn lul kwam tot uitbarsting en spuwde meer dan twee maanden sperma uit. Hij sloeg Sandee weer neer en bleef in haar beuken. Zijn orgasme nam af en zijn stoten verminderden. Hij was buiten adem en uitgeput. Hij zakte bovenop Sandee in elkaar.

“Dat had ik nodig,” fluisterde hij.

“Ik weet het,” antwoordde ze, terwijl ze haar hand door zijn haar haalde.

“Dank je,” counterde Darren, en rolde van haar af, op zijn zij terwijl zijn hartslag en ademhaling tot rust kwamen.

“Ze houdt van je. Dat zie ik,” zei Sandee, terwijl ze een uur later met haar vingers over Darrens borstkas ging.

“Wat bedoel je? Ze weet niet eens meer wie ik ben.”

“Maakt niet uit. Ik geloof dat de liefde die ze voor je heeft op een of andere manier is doorgekomen. De liefde van een moeder kan niet worden tegengehouden door dingen als geheugenverlies. Het is de sterkste liefde ter wereld. Geloof me, ik weet het. Elke dag denk ik aan het kind dat ik als tiener moest afstaan voor adoptie.”

“Ik weet het niet, misschien.” zei Darren. Hij dacht dat Sandee onzin uitkraamde, maar hij had net seks gehad en alle stress en spanning van de afgelopen maanden was met haar hulp weggenomen. Dus liet hij haar haar gang gaan.

“Je had haar vanavond over je moeten horen praten. Haar gezicht lichtte op als ze vertelde hoe lief en behulpzaam je bent geweest. Ze zei dat ze dacht dat je een engel was die bij haar bed zat toen ze voor het eerst weer bij bewustzijn kwam.”

“Ja, ik herinner me dat ze me vroeg of ik dat was.”

“Ze is zo gelukkig nu. Ze is ook zo anders.” zei Sandee. “Het zal even wennen zijn, maar ik weet dat het ons lukt. Heb geduld met haar en denk aan wat Wendy zei. Laat de herinneringen terugkomen, probeer ze niet te forceren of over te halen.”

“Ik weet het, dat doe ik niet. Ik mis hoe ze was, maar ik hou nog steeds van haar en zal haar nooit meer iets ergs laten overkomen.” zei Darren.

“Ik weet dat je dat niet zult doen,” stond Sandee op en kuste hem nogmaals. “Laten we een douche nemen.”

Het water liep over Sandee’s buik terwijl Darren haar borsten van achteren omklemde. Hij gleed langzaam zijn pik in en uit haar kutje, terwijl hij langs de achterkant van haar nek kuste. Ze draaide zich om, greep zijn gezicht en verstrengelde haar tong met de zijne. Darren boog zich iets voorover, en leidde zijn pik terug in haar.

“Je voelt zo goed.” Zei hij.

“Jij ook. Ik wou dat je moeder hier bij ons was,” grinnikte Sandee, terwijl ze Darren in zijn zij porde.

“Ha! Yeah right. Je bent grappig,” zei hij, terwijl hij zijn heupen heen en weer bewoog, genietend van elke seconde van haar pik-knijpende kut, onzeker over wanneer hij weer seks zou kunnen hebben. Weer aan het werk gaan en het leven van hem en zijn moeder weer op de rails krijgen zou vanaf morgen, wanneer ze weer naar huis zouden verhuizen, zijn eerste prioriteit zijn.

Hoofdstuk 10

Darren stapte uit de auto en keek naar Leanna’s huis. Zij had inmiddels het eerste semester van haar laatste jaar achter de rug en woonde aan de oostkust bij haar moeder om het tweede af te maken. Hij grijnsde, denkend dat hij haar waarschijnlijk nooit meer zou zien, en dat kon hem ook niet schelen.

“Oké, hier zijn we dan. Home sweet home.” Hij opende de deur voor zijn moeder en bracht hun tassen naar binnen. Ze liep schuchter door de woonkamer. “Laat me je rondleiden,” Darren sloeg zijn arm om haar schouder en liep met haar door het huis. Hij was zo onder de indruk van het goede werk dat de aannemers hadden verricht met de reparaties.

Toen ze bij de kamer van zijn moeder aankwamen, ging ze langzaam naar binnen en keek rond. Darren zag hoe ze de lamp aanraakte en vervolgens langzaam naar de kast liep. In haar gedachten was het de eerste keer dat ze in deze kamer was geweest. Toen ze klaar was met haar inspectie glimlachte ze en wendde zich tot Darren: “Is dit onze kamer?”

Darren bevroor, onzeker over hoe verder te gaan met een antwoord. De zachte glimlach en de hoopvolle blik op haar gezicht weerhielden hem ervan ‘nee’ te zeggen. In plaats daarvan knikte hij gewoon ‘ja’. Darrens ogen vernauwden zich toen hij zijn moeder zag blozen. “Huh, dat is vreemd,” dacht hij bij zichzelf. Hij had haar eerder zien blozen, in het ziekenhuis, maar nam aan dat het haar nieuwe verlegen persoonlijkheid was.

Later die dag gingen ze naar de supermarkt. Ze hielden instinctief elkaars hand vast. Dahlia bleef dicht bij haar zoon, haar vingers verstrengeld met de zijne, terwijl haar andere hand zijn arm vasthield.

Darren begon langzaam twee en twee bij elkaar te tellen. “Ok, ik zie het nu. Dit is prima. Geen probleem. Ze dacht vooraf dat we misschien vriend en vriendin waren. Als ik haar vertel dat ik haar zoon ben, brengt dat ons misschien in verlegenheid en dat is echt niet nodig. We houden elkaars hand vast, en knuffelen, en ik zal ’s nachts met haar knuffelen. Het zal geweldig zijn! Het is geen probleem. Haar herinneringen zullen snel terugkeren.” Hij dacht bij zichzelf terwijl hij op zoek ging naar het merk melk dat hij gewoonlijk kocht.

Darren bracht het grootste deel van de avond door in de keuken om het eten klaar te maken. Hij zette een salade en een pasta met zeevruchten op tafel en schoof aan bij zijn moeder. Ze hield van zeevruchten van voor het incident en leek het nog steeds lekker te vinden.

“Dit is geweldig, Darren. Waar heb je leren koken?” vroeg ze zachtjes terwijl ze met haar vork in de pasta draaide. Darren staarde haar even wezenloos aan.

“Darren! Ik zei zet dat spel uit en kom naar binnen!” riep Dahlia allemaal naar haar 13-jarige zoon, zeven jaar geleden. Darren rolde met zijn ogen, en zette zijn videospelletje op pauze.

“Bedankt. Nu, luister naar me,” zei Dahlia tegen hem, terwijl hij voor het fornuis stond. “Ik ga je alles leren wat ik weet over koken, goed? Je wordt een man die kookt en zichzelf voedt,” legde ze uit, terwijl ze met haar wijsvinger in zijn borst wees.

“Weet je hoe aantrekkelijk het is als een man niet afhankelijk is van een vrouw om voor hem te koken? Als hij voor zichzelf of zijn gezin kookt? Dus let op wat ik doe. Een dezer dagen maak je een vrouw heel erg blij als je voor haar kookt.”

“Mijn moeder. Mijn moeder heeft me leren koken.” zei Darren botweg.

“Oh.” Dahlia knikte en nam nog een hap. “Ken ik haar?”

Darren kuchte, om de brok in zijn keel tegen te houden. “Nee. Nee, je kent haar niet.”

“Het spijt me. Ik was gewoon nieuwsgierig, mijn geheugen en zo,” antwoordde ze.

“Het is goed, ik heb mijn moeder al een tijdje niet gesproken en ik mis haar. Het is goed.” Darren stak zijn hand uit en klopte op haar hand. Ze glimlachte en ging verder met eten.

“En ik dan? Heb ik ouders?” Vroeg ze.

“Oh nee, hier komt het. Ze blijft maar vragen stellen over dingen.” Darren dacht bij zichzelf voordat hij uitlegde: “Je hebt een moeder die je al jaren niet meer hebt gezien. Ze woont in Florida, samen met je twee zussen. Je bent niet erg close met die kant van de familie, want jij en je vader verhuisden naar Californië toen je acht jaar oud was. Hij is vorig jaar overleden.”

“Ik begrijp het,” knikte ze langzaam. “Dus nu zijn het jij en ik?”

“Juist.” Darren antwoordde in de hoop dat dit het einde was van haar vragen. Gelukkig was het dat ook. Het was alsof ze zelf niet te diep wilde graven, misschien uit angst iets tragisch of deprimerend te vernemen. Darren wist dat zij en Wendy een adviesgesprek hadden voor haar ontslag. Misschien droeg Wendy zijn moeder op geen herinneringen te forceren, ze zullen te zijner tijd terugkeren.

“Bedankt voor het eten,” sprak Dahlia, terwijl ze haar hand zachtjes op die van haar zoon legde. Ze keek naar zijn ogen en Darrens adem werd kort. Hij had die blik eerder gezien. Het was toen ze alleen waren in haar ziekenhuiskamer. Het drong toen niet door omdat hij zo overmand werd door vreugde dat ze wakker was en reageerde. De blik was liefde, maar toen ze met haar duim over zijn hand streelde, besefte hij dat het geen moederliefde was, maar romantische liefde. Ze slikte en glimlachte onhandig, stond op om de tafel af te ruimen en de afwas naar de keuken te brengen.

Na de afwas nam Darren een douche en trok zijn pyjama aan. Hij voelde zich ongemakkelijk en een beetje depressief. Hij probeerde zich te ontspannen en te kalmeren en herinnerde zich dat dit allemaal tijdelijk was. Hij zei tegen zichzelf dat hij Wendy morgen op weg naar zijn werk zou bellen. Hij keek ernaar uit om daar te zijn, al was het maar voor vier uur.

Zijn moeder zat op de bank tv te kijken. Ze had haar voeten onder zich gekruld en Darren pauzeerde toen een andere herinnering uit zijn verleden in zijn hoofd flitste.

“Hé daar jarige – of moet ik zeggen man?” Dahlia klopte op het kussen naast haar op de bank in de woonkamer waar ze zat. Darren grijnsde en ging naast haar zitten.

“Achttien jaar oud. Wow.” zei ze, terwijl ze met haar vingers door zijn haar ging. “Je wordt een geweldige jongen.”

“Bedankt,” haalde Darren zijn schouders op.

“Darren, heb je ooit wiet gerookt?” Vroeg ze.

“Wat? Nee!” antwoordde Darren, terwijl hij zich omdraaide naar zijn moeder.

“Lieg niet tegen me.”

“Dat doe ik niet!”

Dahlia wierp hem een vragende blik toe, “Zou je het willen?”

“Huh? Ik weet het niet, ik heb er nog niet veel over nagedacht. Ik heb een paar vrienden die dat wel doen, maar ik niet.”

“Goed. Weet je,” zei Dahlia terwijl ze in haar tas naast de bank reikte, “dingen met mate, als je reden hebt om te vieren en zo, zijn zo slecht nog niet.” Ze haalde een marihuana joint uit haar tas en hield hem voor haar zoon.

“Is dit een test of een grap of zo?” vroeg Darren.

“Nope. Ik rook ongeveer drie keer per jaar, als het goed gaat. Sommige mensen hebben liever een sterke drank, ik heb liever dit. Dat jij en ik 18 zijn geworden, is een verdomd goed iets om te vieren, vind je niet?”

Darren keek vol ongeloof naar zijn grijnzende moeder. “Mijn vrienden vertellen me al jaren dat je de coolste moeder bent die ze ooit hebben ontmoet.”

“Dat ben ik zeker.”

Twintig minuten later was de joint op en zaten ze naast elkaar op de bank met hun hoofden tegen elkaar aan. “Ik hou van je, en zal dat altijd blijven doen, wat er ook gebeurt. Gelukkige verjaardag,” zei Dahlia tegen hem en drukte een kus op zijn hoofd.

“Ik hou ook van jou mam en bedankt.” Antwoordde hij.

“Kom je naar bed schat?” Victor gluurde om de hoek en vroeg zijn nieuwe vriendin.

“Ik kom eraan,” antwoordde Dahlia, terwijl ze rechtop ging zitten en zich naar haar zoon draaide. “De plicht roept.”

Darren grinnikte en keek toe hoe ze voorbij liep en door de gang naar haar slaapkamer liep. “Dag mam,” fluisterde hij.

Darren stond in diezelfde hoek, starend naar een vrouw die op de gloednieuwe bank zat. Ze leek en klonk als zijn moeder, maar dat was ze niet – althans niet meer. Een nieuwe golf van verdriet overviel hem. “Dag mam,” mompelde hij en voegde zich toen bij Dahlia op de bank. Ze glimlachte zachtjes, zoals ze altijd doet, terwijl hij zijn arm om haar heen sloeg en haar stevig vasthield.

Hoofdstuk 11

“Ik kan in deze andere kamer slapen als je wilt, het is echt geen probleem.” zei Darren tegen Dahlia terwijl ze naar haar slaapkamer liepen.

“Nee, ik zou het fijn vinden als je bij me bleef.”

Darren klom in het bed en staarde naar het plafond. Hij voelde een warme hand op zijn arm, die hem zachtjes streelde. Hij stak hem in de lucht en liet Dahlia dicht tegen zich aan kruipen. “Is dit goed?” Vroeg ze.

“Ja, het is fijn. Elkaar warm houden.”

Ze glimlachte en legde haar hoofd op zijn schouder. Darren kon via zijn perifere visie zien dat ze naar hem keek, maar hij bleef naar het plafond staren. Hij voelde zich slecht, hij had het gevoel dat hij iets moest zeggen, maar de gedachte haar in verlegenheid te brengen of haar pijn te doen was te weerzinwekkend. Hij voelde haar vingers over zijn torso gaan. Toen gebeurde het.

Dahlia greep zijn gezicht, draaide het naar haar toe en drukte een kus op zijn mond. Darrens hoofd ging instinctief achteruit. “Het spijt me! Het spijt me, ik dacht, ik bedoel, ik uh,” stamelde Dahlia.

“Nee, nee het is goed, het is oké. Echt waar!”

“Weet je het zeker, het spijt me echt,” Ze keek alsof ze ging huilen.

“Nee, alsjeblieft, het is echt in orde,” zei Darren en draaide zich op zijn zij naar haar toe. “Ik verwachtte het gewoon niet, ik was verrast. Niet erg.”

“Ok,” knikte Dahlia en sloeg haar ogen neer.

Darren voelde zich nog slechter, alsof hij haar van streek had gemaakt. “Hé. Als je wilt kun je het nog eens proberen. Je weet wel, zoals een nachtzoen?”

“Ja?” vroeg ze, terwijl ze haar ogen optrok om in de zijne te kijken.

“Natuurlijk,” haalde Darren zijn schouders op. Dahlia schraapte haar keel en sloot haar ogen. Ze bewoog haar lippen langzaam naar die van Darren en plaatste ze zachtjes op de zijne. De kus duurde misschien vijf seconden. Daarna voelde Darren een kleine uitademing van haar neus op zijn lippen komen. Ze trok zich terug en bloosde.

“Zo, dat was lekker.” zei Darren.

Dahlia knikte snel. Darren rolde zich om en deed de lamp uit.

De volgende ochtend maakte Darren een ontbijt voor Dahlia voordat ze naar haar werk ging. Ze nam afscheid met een knuffel en een kus op de wang. Onderweg belde Darren Wendy.

“Hoi Darren, ik had het in mijn agenda staan om je vandaag te bellen, maar je was me voor! Hoe kan ik je helpen?” Wendy antwoordde.

“Hallo, ik vroeg me af over, uh, ik denk dat je casestudies hebt gedaan waar de persoon met geheugenverlies,” hij pauzeerde, niet zeker hoe hij het moest uitleggen. “Het zit zo, mijn moeder weet niet meer wie ik ben, dat snap ik, maar het is alsof ze me als een vriend ziet,” loog Darren, om de adviseur niet bang te maken.

“Ik begrijp het, en je hebt het moeilijk om je daaraan aan te passen. Je wilt dat ze je ziet als haar zoon, niet als een vriend.”

“Correct. Heb je dit soort dingen eerder meegemaakt?”

“Dat heb ik zeker en het kan moeilijk zijn. Ik werkte met een man die zich zijn vrouw niet herinnerde. Ze konden het goed met elkaar vinden, maar omdat ze een vreemde voor hem was, was hij niet echt verliefd op haar. Ze had het er moeilijk mee, maar het geheugenverlies verdween en na verloop van tijd waren ze weer normaal.”

“Hoe zit het met mensen die de patiënt niet laten zien wie ze zijn en de herinneringen laten terugkeren?

“Ik had een jonge vrouw die toevallig een vrij jonge vader had. Ze leken helemaal niet op elkaar, behalve dat ze allebei klein waren. Ze dacht dat hij een aardige oudere man was waar ze mee uitging voor haar hoofdletsel. Het werd ongemakkelijk voor hem; ze probeerde romantisch te zijn. Hij vertelde haar niet dat hij haar vader was, hij vertelde haar gewoon dat ze elkaar zo niet kenden.”

“Hoe nam ze het op?”

“Het was moeilijk voor haar, ze voelde zich er een tijdje down over. Maar een maand later kwamen haar herinneringen terug en werd alles weer zoals het was. Dus in jouw geval, als er iets is waardoor je je ongemakkelijk voelt, geef dan hints dat de relatie voor het incident niet helemaal was zoals zij denkt.”

Darren kon zich niet voorstellen de gevoelens van zijn moeder te kwetsen na wat ze hadden meegemaakt. Flitsen van haar verbonden gezicht in haar comateuze toestand drongen zijn gedachten binnen. Zijn schuldgevoel weerhield hem ervan iets te doen of te zeggen wat haar van streek zou maken. Ze leek hem nu zo kwetsbaar. Hij dacht dat hij genegenheid zou tonen, maar zich niet zou laten meeslepen. Knuffelen, knuffelen, een kus hier en daar, zou goed zijn. Hij zou dit afwachten.

Darren kookte weer en kletste met Dahlia over haar dag. Ze had een geweldige tijd, zo bleek. Sandee kwam langs met een paar gemeenschappelijke vrienden. Ze herinnerde zich hen niet, maar ze leken aardig. Ze deed ook niet één, maar twee dutjes.

Later die avond lag Darren in bed, kijkend naar het plafond, met zijn arm weer om haar heen. Dahlia schraapte haar keel,” Welterusten,” zei ze terwijl ze naar hem keek. Darren draaide zich om, aanvaardend dat een lekkere nachtzoen voorlopig de routine zou zijn. Ze kuste hem, sterker en langer deze keer. Ze giechelde zachtjes en veegde zijn lippen af met haar duim.

Zo ging het de volgende dagen door. Darren kreeg een ochtendkus, een kus voordat hij naar zijn werk ging, een kus toen hij terugkwam, en een langere, sterkere kus op zijn mond bij het slapengaan. Het aanvankelijke ongemak verdween toen hij zag hoe Dahlia ronduit duizelig door het huis neuriede, alsof ze ronddartelde in een denkbeeldig veld met wilde bloemen. Hij vond het heerlijk haar zo gelukkig te zien en steeds energieker en opener met hem om te gaan.

Vrijdagavond besloot hij haar mee uit eten te nemen en daarna thuis op de bank een film te kijken voordat hij naar bed ging. Alles was geweldig, het gesprek was levendiger dan gewoonlijk, en zij lachte en glimlachte meer dan hij haar ooit had gezien. Ongeveer een kwart van de tijd na de film viel Darrens oog op iets linksonder. Het was decolleté. Dahlia droeg een donkerblauwe bloes en een blauwe spijkerbroek. Vanuit zijn gezichtspunt kon hij zien dat de bovenste twee knoopjes los waren. Hij kon zich niet herinneren of dat de hele nacht zo was geweest of niet. Hij keek omlaag naar haar decolleté, merkte op dat het inderdaad mooi was, en hervatte toen zijn film.

Dahlia legde haar hand op zijn dij en begon die langzaam op en neer te bewegen; naar de knie en dan weer naar het midden. Hij probeerde er niet aan te denken hoe fijn dat voelde, toen hij meer beweging opving die van linksonder kwam. Ze ging met haar wijsvinger van haar linkerhand nonchalant over de knoopjes van haar blouse. Het was bijna alsof ze daar zijn aandacht wilde. Darren werd nerveus en liep snel naar de keuken, drenkte zijn voorhoofd in met water en schonk zichzelf vervolgens een glas in. Hij hervatte zijn zittende positie, maar zonder zijn arm om haar heen.

Na een kwartiertje duwde Dahlia tegen zijn arm, om hem te vragen haar binnen te laten. Dat deed hij, terwijl ze haar hand weer op zijn dij legde. Hij keek omlaag naar haar decolleté en zag dat het gegroeid was, ze had weer een knoopje losgemaakt. “Ok, ik zie wel hoe het zit. Ik kan dit wel aan, het komt wel goed, gewoon het hoofd koel houden, en de nachtzoen doen en dat is het dan.” zei Darren tegen zichzelf, terwijl hij zich op de film concentreerde.

De film was afgelopen en Darren veinsde een geeuw toen hij overeind kwam. “Wat een leuke dag hebben we gehad. Eh?” Vroeg hij aan Dahlia die zijn armen boven hem uitstrekte.

Ze antwoordde niet, in plaats daarvan pakte ze hem vast en trok hem in zich voor een dikke kus. Darren probeerde zich te verzetten, maar ze hield hem stevig vast, haar armen om zijn nek en trok hem bovenop haar terwijl ze op de bank ging liggen. Hij zat gevangen. Hij kon zich niet bewegen, hij probeerde het, maar ze hield hem nog steviger vast. Ze zoog en verslond hongerig zijn tong en mond. Darren dacht dat hij droomde, dat hij in slaap was gevallen tijdens de film, maar hij was wakker. Haar tong gleed rond de zijne terwijl hij probeerde zich op het kussen op te drukken. Uiteindelijk lukte het hem en ging hij weer zitten. Dahlia kwam echter met hem mee, haar eindeloze tongaanval ging door. Ze zat nu over hem heen. Hij probeerde opzij te gaan, maar zij counterde en trok hem terug naar het midden. Uiteindelijk kon hij zijn handen aan de zijkant van haar hoofd leggen en met kracht haar mond geleidelijk van de zijne trekken.

“Wat? Is er iets mis? Heb ik iets verkeerds gedaan?” Vroeg ze buiten adem.

Ook Darren snakte naar lucht: “Nee, ik dacht gewoon -“.

“Dacht wat? Het spijt me; misschien had ik dat niet moeten doen.” Ze zei en begon haar shirt dicht te knopen.

“Nee, het is oké!”

“Het spijt me zo,” trilde haar stem terwijl ze de laatste knoop van haar blouse dichtknoopte.

“Nee, luister, alsjeblieft, ik dacht gewoon dat,” hij pauzeerde en probeerde een uitweg te bedenken, “ik dacht gewoon dat het oneerlijk voor je zou zijn als we zo waren en je me niet helemaal herinnerde. Snap je?” zei Darren, zijn ademhalingspatroon vertraagde.

Dahlia gleed van hem af en ging weer naast hem zitten. “Ik weet het, maar ik -” ze pauzeerde en keek in de ogen van de man die altijd aan haar zijde had gestaan. “Ik dacht gewoon dat je, laat maar.” Ze begon te huilen. Darren had zijn moeder niet zien huilen, zelfs niet toen haar vader overleed. Het was zo niets voor haar. Ze was nu zo kwetsbaar en gevoelig.

“Nee, nee huil alsjeblieft niet. Alsjeblieft? Het is goed.” Darren’s hart brak. Hij probeerde de tranenstroom te stoppen, maar dat bleek moeilijker dan hij dacht. Hij sloeg zijn arm om haar heen en hield haar vast, terwijl hij zijn vingers door haar haren haalde. Hij had geen idee wat hij moest doen of hoe hij uit deze situatie kon komen zonder haar nog meer emotionele schade toe te brengen.

“Misschien ben ik bang, je betekent zoveel voor me en ik wil gewoon niet dat je het gevoel hebt dat ik je bedrieg. Ik heb liever dat je je eerst alles over mij herinnert, weet je?” zei Darren, bijna uit zijn hoofd denkend, hoewel er een kern van waarheid in die uitspraak zat. Niet onthullen wie hij was voelde misleidend. Uiteindelijk kalmeerde ze en zaten ze samen op de bank in elkaars armen. Hij wilde haar daar vertellen wie hij was, maar hij wilde haar niet weer zien huilen.

Hij ging met zijn duim over haar wang: “Je betekent zoveel voor me. Ik ben zo blij dat je bij me bent. We komen hier samen doorheen. Als je geheugen terugkomt, is alles weer zoals het was.” Hij leunde voorover en kuste haar liefdevol op de mond. “Laten we naar bed gaan.”

Hij lag een paar uur wakker terwijl zij naast hem dommelde, in zijn armen. “Is ze erin getrapt? Ik hou er niet van om tegen haar te liegen. Misschien komt haar geheugen snel terug. Misschien is ze van streek. Ze was een geweldige kusser. Stop ermee Darren!” vermaande hij zichzelf.

Hij voelde zich weer schuldig. Niet zoals eerder, maar een schuldgevoel omdat hij haar niet door liet gaan met hem te kussen. Ze was zo blij, maar de volgende dag was ze weer stiller. Er zat een lichte droefheid achter haar glimlach. Hij had geen idee wat hij moest doen.

Dahlia stond voor het aanrecht wat afwas te doen van de lunch. Sandee zou zo langskomen en ze zouden met haar en een afspraakje gaan eten. Ze verzekerde Darren aan de telefoon dat ze ervoor zou zorgen dat Dahlia wist dat dit gewoon vier mensen waren die uit eten gingen, en dat zij en de man met wie ze was degenen waren die een date hadden – niet Dahlia en Darren.

Darren zat aan tafel en keek toe hoe zij de afwas deed. Hij had de vorige nacht nauwelijks geslapen, beschaamd, schuldig en onzeker. Hij haatte dit gevoel, het gevoel dat hij haar gekwetst had. Hij wist dat het zo was. Hij kon het in haar ogen zien. Hij wist dat ze romantische gevoelens voor hem had. Darren wilde van dit schuldgevoel af.

Hij stond op en liep langzaam naar Dahlia. Hij ging achter haar staan en rook aan haar haar; het was heerlijk zoals hij had voorspeld. Hij reikte om haar heen en haalde haar met zeepbellen bedekte handen van de schaal die ze aan het schoonmaken was. Hij haalde diep adem en legde zijn handen op haar buik en sleepte ze langzaam omhoog over het witte t-shirt dat ze droeg. Centimeter voor centimeter baanden ze zich een weg naar haar enorme borsten en rustten daar zachtjes.

“Allemachtig.” dacht Darren bij zichzelf, terwijl hij hard slikte. Hij begon ze te masseren, het bolvormige vlees voorzichtig knedend. “Wow,” zei hij in zijn hoofd. Het schuldgevoel van de vorige avond vloeide langzaam uit hem weg.

Een paar minuten later draaide Dahlia zich om en keek naar de ogen. Ze tilde haar t-shirt op, trok het over haar enorme borsten en legde het naast de wastafel. Darrens ogen konden niet wegkijken. Ze waren prachtig. Grote, lichtgekleurde tepelhoven en twee mooie erecte tepels. Dit was het punt waarop hij zichzelf niet kon tegenhouden, al probeerde hij het. Hij greep een borst, leunde iets voorover en nam die hongerig in zijn mond. Hij zoog verwoed aan de tepel en zijn hand kneep erin alsof er nog een restje melk in zat van twintig jaar geleden. Zijn andere hand greep de andere massieve tiet en deed hetzelfde. Hij kreunde en zoog, terwijl hij luisterde naar haar gehijg en gekreun. Dahlia’s zeepachtige hand greep zijn gezicht en hield hem op zijn plaats om aan haar te zuigen.

“Klop, klop! Iemand thuis?” riep Sandee vanuit de woonkamer. “Ik weet dat ik vroeg ben, maar mijn date vroeg of we een beetje van tijd konden wisselen. Oh hoi jongens.” zei ze, terwijl ze met Dahlia en Darren in de keuken stond. Hij zat aan tafel en deed alsof hij met zijn mobieltje speelde.

“Mooie baard Darren!” Sandee lachte om de zeepbellen die nog op zijn gezicht zaten. Dahlia giechelde een beetje terwijl ze dezelfde kom weer schoonmaakte. Haar t-shirt was binnenstebuiten aan, Sandee had het nooit gemerkt.

Hoofdstuk 12

“Oh shit! Hé, Dahlia toch? Ken je me nog?” riep Ronnie uit terwijl hij Dahlia een knuffel ging geven. Ze kromp ineen en klampte zich vast aan een verwarde Darren. Blijkbaar was Ronnie weer terug in Los Angeles en had hij Sandee ontmoet.

“Kennen jullie elkaar?” vroeg Sandee en schudde toen haar hoofd, vergetend dat als ze elkaar al kenden Dahlia zich hem nu niet meer zou herinneren.

“Ja, we gingen met elkaar om toen ik hier een paar maanden geleden was.” legde Ronnie uit.

“Ik begrijp het. Ronnie, kan ik je even spreken?” zei Sandee en nam Ronnie mee naar zijn huurauto op de parkeerplaats van het restaurant waar hij hen had ontmoet.

Darren sloeg zijn arm om Dahlia heen en keek toe hoe de twee praatten. Hij kon niet zeggen wat ze zeiden, maar hij ving iets op als “we hadden een triootje kunnen hebben” dat Ronnie uitsprak op de terugweg naar hun positie. Sandee had haar duidelijk ingelicht over Dahlia’s toestand.

“Blij dat het beter met je gaat, Dahlia. Sorry als ik je liet schrikken,” zei een verontschuldigende Ronnie toen ze terugkeerden om het restaurant binnen te gaan.

Het diner was op zijn zachtst gezegd een beetje vreemd. Sandee en Ronnie dronken stevig en leken verdwaald in hun eigen wereld. Dahlia leek zich daar niet al te veel van aan te trekken, want ze genoot ervan om onder de tafel met haar hand op en neer over Darrens dij te gaan. Darren deinsde een paar keer terug als ze gevaarlijk dicht bij zijn erectie kwam. Hij voelde geen schaamte dat hij erectie had; hij voelde eerder opluchting over hun onderbroken ontmoeting eerder die middag. Gelijktijdige opluchting dat hij de schade die hij haar had berokkend had hersteld en opluchting dat het werd onderbroken voordat het te ver ging. Dahlia was weer vrolijk geworden, maar was veel verlegener in de aanwezigheid van Ronnie, die nu een vreemde voor haar was.

Ronnie was te dronken om na het diner naar zijn hotel te rijden. Sandee vroeg of Darren hen naar haar huis wilde rijden. Darren stemde toe en bood aan Sandee de volgende dag op te halen om haar auto bij hem thuis op te halen als ze hem belde.

Op weg naar Sandee’s huis hoorde Darren iets van de achterbank komen. Hij wist niet wat het was en keek naar Dahlia naast hem op de passagiersstoel. Hij hoorde het geluid weer en toen een lage kreun. Hij wierp een blik in de achteruitkijkspiegel en zag Ronnie omhoog kijken met zijn hoofd rustend op de stoel. Darren zag Sandee’s hoofd in zijn schoot op en neer gaan. Ze was hem aan het pijpen. Darren keek weer naar Dahlia en zag dat ze naar hem lachte. Ze wierp een blik op Darrens kruis en keek weg.

“Oh shit. Sandee! Ugh!” schreeuwde hij stilletjes in zijn hoofd naar haar. Darren was bang dat Dahlia een idee zou krijgen van het horen van een slechte poging tot discreet pijpen op de achterbank door hun dronken vriend.

Darren zette Sandee en Ronnie af bij haar huis. Hij keek in de achteruitkijkspiegel toen hij de oprit opreed om Sandee te zien optrekken en haar witte jurk met spaghettibandjes te zien uittrekken toen ze haar huis binnenging. “Ik denk dat ik weet wat ze van plan is vanavond. Heh, wat is zijn naam in voor een leuke traktatie. Ze heeft een top poesje.” Hij grijnsde in zichzelf op weg naar huis.

Toen zij hun huis binnenkwamen, sloot Darren de deur, slechts om begroet te worden door koortsachtig kussen van Dahlia. Ze hield zijn gezicht vast en leidde hem naar hun bank, verwoed zoenend terwijl ze liepen. Darren was meer ontspannen, omdat hij al aan een van haar tieten had gezogen.

Het volgende uur zoenden ze op de bank, met hier en daar een pauze om iets te drinken te halen of naar het toilet te gaan. Hij probeerde nooit te escaleren en liet haar het tempo bepalen. Toen ze moe begonnen te worden, sprak Dahlia zachtjes terwijl ze Darrens kaaklijn met kusjes bestreek. “Ik kan dat voor je doen,” fluisterde ze tussen de kussen door.

“Wat doen?” fluisterde Darren terug.

“Wat Sandee deed met die man in de auto?”

Darren spande zich aan en knipperde enkele seconden niet: “Uhh.”

“Alsjeblieft?” Fluisterde ze in zijn oor.

“Ik weet het niet, uh, weet je zeker dat je dat zou willen?” Vroeg hij.

Ze reageerde door zijn oorlel te likken en er dan zachtjes aan te knabbelen. Darren voelde meer bloed naar zijn gezicht stromen; hij voelde het ook elders stromen. Dahlia leidde haar hand langzaam naar zijn broek en knoopte hem los. Terwijl ze zijn oor en hals bleef kussen, ritste ze hem open en viste zijn keiharde pik eruit. Hij hoorde haar kreunen toen ze hem bij de basis pakte en hem langzaam op en neer streek. Ze gaf hem een laatste kus en zette zich weer op de bank. Ze lag nu op haar buik. Ze ging met haar duim over het druipende voorvocht. Darren kon alleen maar toekijken. Hij zag hoe ze verleidelijk grijnsde en het topje opslokte. Hij sloot zijn ogen en leunde met zijn hoofd achterover, genietend van haar warme, natte mond terwijl ze langzaam aan zijn lid zoog. Het voelde geweldig. “Wat kan het kwaad?” dacht hij, “zij geniet ervan en ik ook. Als ze haar geheugen terugkrijgt, hoeven we het hier nooit meer over te hebben. Geen zorgen!”

Hij keek naar haar wangen, die bij elke krachtige zuigbeweging een punt zetten. Hij was in het paradijs en dat zou niet lang meer duren. Hij haalde zijn vingers door haar haar en legde zijn hand op haar achterhoofd. Darren slaakte een kreun en hield van het gevoel dat zijn hand omhoog ging bij elke beweging van haar hoofd. Zijn ballen verstrakten, hij was dichtbij.

“Dit is mijn moeder niet. Niet meer. Ze lijkt op haar, maar is haar niet. Deze vrouw die mij pijpt is iemand anders. Zij is Dahlia – niet moeder. “Hij kreunde toen hij in Dahlia’s mond ejaculeerde, spuugde sperma over haar tong en bedekte de binnenkant van haar wangen. Ze kreunde en bleef zijn lul droogzuigen – tot er niets meer over was. Darren voelde zich alsof hij zou flauwvallen. Het was verbazingwekkend.

Dahlia ging overeind zitten, veegde haar mond droog en zei: “Dank je.”

Hij sliep die nacht als een baby.

Hoofdstuk 13

“Ok we zijn er, stop, stop,” zei Darren tegen Dahlia toen ze de volgende ochtend bij Sandee aankwamen. Dahlia ging overeind zitten en veegde haar mond weer af. Ze had zijn lul tijdens de autorit naar Sandee en zo’n beetje sinds het ontbijt bediend.

Sandee hinkte haar huis uit met Ronnie op sleeptouw. Ze werden teruggebracht naar Sandee’s auto en ze vertrokken naar het restaurant om Ronnie’s huurauto te halen.

Dahlia streelde die avond Darrens pik op de bank terwijl ze zoenden. Ze zat op zijn knieën, met haar gezicht naar hem toe. Hij had net zijn hand onder haar t-shirt geschoven om een tiet te pakken.

“Ik wil je in me, Darren.” verklaarde Dahlia, terwijl ze de kus verbrak.

“Je wat?”

“Alsjeblieft? Ik wil je zo graag. Alsjeblieft,” zei ze net boven een fluistering.

“Ik weet het niet, ik bedoel, ik -“

Ze onderbrak hem: “Het kan me niet schelen dat ik me je niet herinner. Ik weet alleen dat ik van je hou. Ik hou van je sinds ik je voor het eerst zag. Je zat naast mijn bed in het ziekenhuis. Mijn zicht was wazig, ik dacht dat je een engel was. Ik voelde dat je mijn hand vasthield. Omdat je zo goed voor me bent geweest, kon ik niet anders dan verliefd op je worden. Ook al waren we voor de aanval alleen vrienden, het kan me niet schelen. Ik weet gewoon hoe ik me nu voel. Alsjeblieft, alsjeblieft Darren, zeg dat je ook van mij houdt.” Ze zei; haar stem kraakte en haar ogen waren waterig.

Darren pauzeerde en keek in haar ogen. Hij vroeg zich af of dit echt was of gewoon een droom. Misschien waren ze terug in de ziekenhuiskamer en was hij in slaap gevallen. Maar het was geen droom, het was echt. Hij zag een enkele traan over het gezicht van deze vrouw kruipen.

“Ik hou ook van jou!” Darren antwoordde, pakte haar vast, kuste haar, harder dan ooit tevoren. Hij rustte zijn handen op haar ruime achterkant en stond op, pakte haar op, kuste haar, droeg hem naar haar – nee hun slaapkamer. Hij duwde de deur open terwijl hij haar vasthield. Hij kon dit niet stoppen al probeerde hij het en wilde het ook niet. Hij hield van deze vrouw met heel zijn hart.

Hij liet haar op het bed zakken, ze klauwde en trok aan zijn t-shirt om het uit te trekken, hij stapte achteruit toen ze beiden zijn broek naar beneden schoven. Ze trok haar t-shirt uit, gooide het door de kamer en liet haar enorme ballonnen vrij. Hij trok aan haar broek terwijl zij die uittrok. Hij klom bovenop haar en kuste haar waanzinnig, “Ik hou van je,” zei hij.

“Bedrijf de liefde met mij,” antwoordde zij. Ze stopte niet met hun onophoudelijke zoenen, ze reikte naar beneden om zijn pik te pakken en in haar te leiden. Ze kreunde toen hij helemaal naar binnen gleed.

“Gaat het? Doe ik je pijn?” vroeg Darren.

“Ja, ik voel me geweldig, ga door en stop niet,” antwoordde Dahlia.

“Dat zal ik nooit doen,” zei hij. Hij sloeg haar benen om hem heen en duwde in en uit haar. Ze was zo strak, zo perfect, zoveel beter dan Sandee. Het bed bewoog heen en weer, sloeg tegen de muur achter hen. De twee geliefden staarden in elkaars ogen terwijl hun lichamen één werden.

Na enkele minuten schreeuwde Dahlia het uit en greep Darrens gezicht, ze kuste hem nogmaals terwijl een orgasme haar overmeesterde. Haar lippen trilden terwijl ze de man kuste van wie ze hield. Haar lichaam verstrakte en haar kut trok zich samen op zijn pik. Hij wist wat er gebeurde. Seconden voordat hij zelf zou klaarkomen, keek hij in de prachtige donkere ogen van deze vrouw en pauzeerde, hij werd stil, “dag mam,” zei hij in zijn hoofd. Het was een laatste afscheid van zijn moeder voordat hij de binnenkant van dit perfecte kutje injecteerde en bedekte met zijn zaad.

Zijn bilspieren werden hard en gespannen, terwijl hij kreunend Dahlia’s kutje vulde met sperma. Ze hield hem stevig vast en fluisterde Darren steeds weer ‘Ik hou van je’ toe. Hij zakte in elkaar, buiten adem, en zijn verhitte lichaam lag bovenop het hare. Ze lagen daar enkele minuten in elkaars omhelzing terwijl ze op adem kwamen.

Darren stond op zijn ellebogen, haalde wat van Dahlia’s lange lokken weg van haar gezicht en glimlachte op haar neer. Toen sprak ze, het was nauwelijks een fluistering, maar hij hoorde het.

“Hoi,” zei ze.

“Hoi,” antwoordde Darren, giechelend terwijl hij voelde dat zijn ogen begonnen te tranen. Hij veegde ze af en rolde van haar af om op zijn zij te gaan liggen. Zij volgde haar voorbeeld en ze staarden in elkaars ogen, deelden kusjes en strelingen, tot ze in slaap vielen – als Dahlia en Darren, niet als moeder en zoon.

Hoofdstuk 14

“Hé Wendy hoe gaat het met je?” Darren beantwoordde de volgende avond zijn mobiele telefoon.

“Goed, ik doe gewoon mijn wekelijkse maandagcontrole,” antwoordde Wendy.

“Geweldig. Het gaat veel beter deze week,” zei Darren, terwijl hij zijn pik langzaam van achteren in en uit Dahlia leidde.

“Nou geweldig! Dat is goed om te horen.”

“Ja, alles is gelukt!”

“Geweldig! Neem gerust contact met me op als je nog vragen hebt.”

“Zal ik doen!” Darren beëindigde het telefoongesprek en gooide zijn mobieltje op de matras voor hem. Hij legde zijn handen terug op Dahlia’s heupen en ging door met zijn langzame, liefdevolle stoten. Ze stond op haar knieën en reikte achter zich en legde haar handen achter Darrens nek. Hij kuste langs haar schouder en nek, terwijl hij die enorme bleke borsten vastpakte. Hij voelde haar lichaam schudden in zijn armen toen een nieuw orgasme door haar lichaam gierde. Ze ging terug op handen en voeten, waarbij Darren zich terugtrok. Hij ging naar beneden en likte haar kontspleet, waarbij hij stopte om met zijn tong rond haar gebobbelde gat te draaien. Hij leidde haar op haar rug en likte en slurpte zijn tong zo goed mogelijk over elk deel van haar kutlippen, clit en binnenwanden.

“Je smaakt zo goed, Dahlia.” zei Darren, terwijl hij weer bovenop haar klom en zichzelf weer naar binnen leidde. Hij begon te pompen. Ze greep zijn gezicht en drukte een enorme kus op zijn mond, zodat ze zijn mening over de smaak van haar vaginale vloeistoffen kon bevestigen.

Na enkele minuten ging Darren overeind zitten en trok haar mee. Hij ging naar zijn kont, met zijn benen uitgestrekt voor hem, Dahlia zakte neer op zijn pik en begon heen en weer te schuren op de zijne, zichzelf keer op keer tot een orgasme rijdend. Na wat uren vrijen leek waren ze uitgeput. Darren had moeite zich klaar te maken voor zijn werk de volgende ochtend.

Toen hij ongeveer vijf uur later terugkwam, zat ze daar op hem te wachten, naakt in het bad. Hij kleedde zich uit en kwam bij haar zitten. Ze zat weer op hem, terwijl hij voorzichtig aan haar borst zoog. Dit was hun leven nu en Darren hoopte dat haar herinneringen nooit meer terugkwamen.
Het enige schuldgevoel dat Darren nu had, was dat hij af en toe tegen Sandee loog als ze hen uitnodigde; hij was bang dat ze argwaan zou krijgen.

Uiteindelijk, na een paar weken, kon hij zich niet meer voor haar verbergen. Ze gingen uit eten en Dahlia gedroeg zich nooit anders. Zij hielden elkaars hand vast, ja, en zij betastte zijn dij onder de tafel, af en toe knijpend in zijn pik voor de lol, maar eigenlijk veranderde er niets. Ze zoenden niet waar Sandee bij was. Hij voelde zich dom en herinnerde zich dat Dahlia nu verlegen en stil was; publieke uitingen van affectie waren niet de norm.

Zij hielden ervan samen te douchen. Ze zeepten elkaar in en hij stootte in haar. Hij hield ervan haar gekreun te horen echoën in de badkamer met de luide vlees op vlees klappende geluiden.

Victor’s voorgeleiding was op Valentijnsdag. Hij had bekend na zijn eerste verhoor. Hij pleitte schuldig aan brandstichting, aanval met een dodelijk wapen en poging tot moord. Net toen de rechter de zitting beëindigde met een slag van zijn hamer, rolden Dahlia’s ogen in haar achterhoofd terwijl Darren op haar gezwollen clit zoog.

“Ik ben bijna klaar, schat!” Dahlia riep Darren een paar weken later. Hij was in de badkamer om zich klaar te maken voor hun avondje uit. Hij keek naar zijn spiegelbeeld en bedacht hoezeer dat klonk als iets wat een vrouw tegen haar man zou zeggen.

Ze kwamen later die avond terug, licht aangeschoten. Dahlia kietelde Darren’s zijden toen ze hun huis binnenkwamen. Hij leidde haar naar hun slaapkamer en kuste haar de hele weg.

“Ahh yess!” riep ze uit van genot, terwijl ze weer op Darren ging zitten. Hij knarste zijn tanden en beantwoordde haar stoten met zijn eigen stoten. Hij hield zich stevig vast. “Ik kom klaar!” riep ze uit, terwijl ze haar hoofd achterover gooide.

“Ik hou van je!” zei hij, terwijl zijn eigen orgasme hem inhaalde. De twee geliefden zakten terug op de matras, samen in elkaars armen. Dahlia rustte haar hoofd op zijn schouder en keek naar Darrens gezicht. Hij kwam op adem en glimlachte naar het plafond. Na enkele ogenblikken slaakte ze een zucht van geluk. Darren sloot zijn ogen, genietend van elke seconde dat hij bij Dahlia was. Nog een paar minuten van stille omhelzing gingen voorbij en Dahlia sprak.

“Ik herinner me de dag dat je geboren werd. Ik was zo bang, doodsbang. Ik weet nog dat mijn vader me met spoed naar het ziekenhuis bracht toen ik begon te bevallen.”

Darrens ogen schoten open en hij stopte met ademen. Hij luisterde naar Dahlia en zijn hartslag nam toe.

“Ik was in de kamer en de weeën werden steeds sterker. De verpleegsters bleven zeggen dat ik moest persen, maar ik was bang. Ik was bang dat ik je niet het leven kon geven dat je verdiende. Ik huilde en ze bleven zeggen dat ik moest persen. Dus deed ik dat. Ik volgde hun instructies en uiteindelijk kwam je eruit. Ze maakten je een beetje schoon en legden je op mijn borst.”

Darren lag stil en zonder te knipperen; zijn hart bonkte in zijn oren.

“Op dat moment, toen ik je voor het eerst vasthield, ging elke zorg of angst die ik had weg. Het euforische gevoel dat door me heen spoelde zoals ik nog nooit heb gevoeld. Ik wist dat toen ik die kostbare schreeuw hoorde, jij mijn leven en mijn wereld zou zijn en alles de moeite waard zou maken. Ik hou van je sinds ik je voor het eerst zag. Je bent mijn lieve jongen.”

Dahlia stond op en kuste Darrens wang. Hij slikte en begon weer te knipperen.

“Hoe lang weet je al wie ik ben?” Vroeg hij.

“Ik zou zeggen een paar weken nu.”

Darren draaide zich langzaam om naar deze vrouw, die hij nu kende als Dahlia en niet als zijn moeder, en zag dezelfde lieve, verlegen glimlach op haar gezicht. “Dus je weet wie ik ben?”

“Mmhmm.”

“Waarom heb je niets gezegd? Waarom liet je ons doorgaan met wat we doen?”

Zijn moeder haalde haar schouders op, “Ik denk dat ik het nut er niet van inzag. Dat ik me herinner dat je nu mijn zoon bent, betekent niet dat de gevoelens die ik voor je heb ontwikkeld op magische wijze verdwijnen.” antwoordde ze, terwijl ze zijn gezicht streelde.

Darren was in shock, “Weet je het zeker?”

“Ja,” Dahlia kuste zijn lippen zachtjes. “Ik ga wat water pakken. Denk je dat je zo klaar bent voor ronde twee?” Vroeg ze nonchalant, terwijl ze rechtop ging zitten en naar de slaapkamerdeur liep.

Darren grinnikte, “Uh ja, zeker, waarom niet.”

Dahlia giechelde terug, “Ik hou van je, schat,” riep ze vanuit de gang.

Hij begon te lachen, overmand door een verwarrend soort vreugde. Het was vreugde dat ze haar herinneringen terug had en vreugde dat ze nog steeds verliefd op hem was; net zoals hij nog steeds verliefd op haar was.
Hij klom uit bed, volgde haar naar de keuken en stelde voor aan tafel te gaan zitten. Naakt zittend deelden ze een glimlach en een blik terwijl zij haar water dronk. Darren stak zijn hand uit naar zijn moeder; zij nam hem aan en streelde hem met haar duim, zonder een einde te maken aan hun liefdevolle blik.

—Zes maanden later–

De geliefden namen samen nog een douche. Darrens handen hielden Dahlia’s grote borsten van achteren vast en knepen zachtjes in de tepels. Hij bewoog zich voor haar.

“Ik hou van je,” zei hij, terwijl hij met zijn wijsvinger haar kin kantelde en haar mond naar de zijne bracht.

“Hé, vergeet mij niet! Ik hou ook van jou!” zei Sandee, terwijl ze onder de douche stapte. Ze sloeg haar armen om haar vrienden heen en gaf ze elk een hartstochtelijke kus. Ze boog zich voorover en nam een van Dahlia’s tepels in haar mond, terwijl Darren de andere nam.

Sandee ging op haar knieën onder de douche en gaf een grote zwangere buik kusjes. Darren voegde zich bij haar aan de andere kant en kuste de prachtige ronde buik. “Ik kan niet wachten om deze baby te ontmoeten!” riep Sandee uit, terwijl ze overeind kwam en Dahlia’s lippen kuste. Darren voegde zich ook bij haar en glimlachte naar Sandee.

“Klaar?” Vroeg hij aan hun vriend. Ze waren zo blij dat Sandee hun relatie accepteerde en steunde toen ze het haar een paar maanden geleden vertelden. Misschien kwam het doordat ze als tiener een kind aan adoptie had moeten afstaan.

“Yep!” antwoordde Sandee. Dahlia sloot haar ogen, in gelukzaligheid, terwijl haar beste vriendin en de vader van haar kind, haar minnaar, haar zoon haar meer genot bracht dan ze ooit voor mogelijk had gehouden.