Mary las de tekst op haar smartphone. “Instappen, ik zie je rond tien uur.” Paul zou thuis zijn met Kerstmis. Normaal gesproken vond ze het niet erg dat hij zoveel reisde voor zijn werk, maar de jaarlijkse bedrijfsplanningsvergadering vlak voor Kerstmis stoorde haar altijd. Paul was altijd weg voor de drie dagen voor Kerstmis. Hij had haar uitgelegd: “Het moet aan het eind van het jaar gebeuren, dus het is of vlak voor of vlak na Kerstmis. We hebben dan nog steeds kerstavond en eerste kerstdag samen.”
Kerstmis was een heel bijzondere feestdag voor Mary. Haar meisjesnaam, die ze behield toen ze met Paul trouwde, was Yule. Blijkbaar was een van haar voorouders ergens lang geleden verantwoordelijk voor het bouwen van het Yule-vuur en het langzaam in het vuur voeren van de Yule Log tijdens de viering van de winterzonnewende, die in een groot deel van Noord-Europa vóór het christendom plaatsvond. Met een naam als Mary Yule was het logisch dat mensen haar Mary Christmas noemden. En met een bijnaam als Mary Christmas, was het logisch dat ze ofwel Kerstmis zou haten ofwel dat het haar favoriete feestdag zou zijn. Mary hield van Kerstmis.
Mary en Paul waren zelfs op eerste kerstdag getrouwd. Het was bijna onmogelijk om een dominee of vrederechter te vinden die hen op die dag wilde trouwen. Tenslotte had Mary uit wanhoop “Pastor Kringle” gegoogeld en vond een pastoor met die naam op een paar uur rijden van hun woonplaats. Vanwege zijn naam begreep hij het en stemde hij ermee in de ceremonie te leiden. Zijn voornaam was Christopher, gespeld met een “K”, dus op eerste kerstdag, vijf jaar geleden, werd Mary Christmas in de echt verbonden met Paul Davis door niemand minder dan pastoor Kris Kringle zelf.
Dit was hun vijfjarig jubileum, en Mary wilde dat dit de meest speciale kerst ooit zou worden. Ze had een heel speciaal cadeau in gedachten voor Paul. Als hij thuiskwam, zou hij HAAR ingepakt onder de boom vinden. Nou, niet echt onder de boom. Ze zou meer als een aparte boom staan – of beter gezegd, hangen – in het midden van de woonkamer.
Ze had dit al maanden voorbereid. Het begon eigenlijk vorige kerst toen ze een foto op internet zag. Ze zocht decoratieve ideeën door te zoeken naar foto’s van ongewone kerstverlichting. Een van de foto’s die opdook was van een vrouw in bondage die helemaal was ingepakt in honderden, zo niet duizenden, kerstlichtjes. De benen van de vrouw zaten in een spreidstang en haar voeten raakten nauwelijks de grond. Haar handen werden hoog en strak boven haar hoofd gehouden door touwen die hingen aan een stevige haak die in een dakspant was geschroefd. Zodra Mary dat beeld had gezien, wist ze wat ze Paul zou geven voor hun vijfde verjaardag. Maar het zou veel planning vergen.
Het huis was een western ontwerp met overal veel hout. Ze kocht een zware kroonluchter in wagenwielstijl die heel goed stond in de woonkamer, maar een heel sterk anker nodig had om aan het plafond te hangen. Paul begreep niet helemaal waarom ze zo opgewonden was toen hij hem installeerde.
“Je vindt dit echt leuk, hè?” zei hij terwijl hij naar haar keek terwijl ze blozend en bijna hijgend toekeek hoe hij een hamer als hefboom gebruikte om de massieve zwarte haak in het plafond te schroeven. Zodra hij klaar was, nam ze hem mee naar de slaapkamer en bedreef de vurige liefde met hem. “Wow,” zei hij daarna. “Ik moet vaker nieuwe verlichting aanbrengen.”
Mary glimlachte naar hem en dacht: “Wacht maar tot je de volgende kerst ziet.”
In de zomer, terwijl Paul lange reizen maakte, plande en oefende Mary. De haak was precies wat ze nodig had, maar het wagenwiel was erg zwaar en ze kon het niet zelf naar beneden halen. Toen herinnerde ze zich een bezoek aan de boerderij van haar grootvader als kind. Hij had een ouderwetse schuur met de grote hooimaaideur aan de ene kant. Boven die deur was een dikke balk, en aan die balk hing een touw met een blok en tackel. Tot tante Louise ze betrapte, speelden zij en haar neefjes ermee en hesen elkaar op naar de hooimaaier. Het kostte heel weinig moeite, en zij kon haar veel oudere – en zwaardere – neef zonder problemen naar de maaihoogte trekken.
Zonder hen te vertellen waar het voor diende, legde ze uit wat ze zocht aan een bediende in een ijzerwinkel een paar steden verderop. Wat ze nu had was kleiner, gemaakt van zwaar plastic, maar in wezen hetzelfde blok en takel mechanisme dat opa ooit had gebruikt om hooibalen de schuur in te hijsen. Ze trok het zo kort mogelijk, en liet het dan een centimeter of twee vieren. Dan verbond ze het met de haak en de bovenkant van het wagenwiel. Door hem iets omhoog te trekken, kon ze de ketting van de haak halen. Dan liet ze de kroonluchter zakken op een serveerwagen die normaal op het achterdek stond.
Zichzelf op de plaats van de kroonluchter zetten was iets lastiger. Er waren twee iets kleinere haken die de ketting van de kroonluchter naar de muur droegen. Daarvandaan hing een snoer dat in een stopcontact werd gestoken. Met vallen en opstaan ontdekte Mary dat als ze het touw door die haken liet lopen, ze langs de muur naar beneden kon trekken en de kroonluchter gemakkelijk op zijn plaats kon trekken. Als ze een emmer van twee liter aan het touw bond, helemaal aan het plafond, en die emmer vervolgens vulde met zand, daalde die naar de vloer en trok het wagenwiel bijna tot aan de top.
Rube Goldberg zou blij zijn geweest met haar volgende stap. Ze plaatste een trapje naast de emmer, en legde er een plank overheen. De ene kant van de plank ging onder de emmer door. Aan de andere kant hing ze een geïsoleerde waterkan van vier liter die boven een plastic bak hing, zoals je die gebruikt om beton te mengen. Een touw liep van de bovenkant van het grote handvat van de waterkan naar een plantenhaak in het plafond erboven. De kan had een schenkklep zoals je die op een grote koffiepot vindt. Je kon naar beneden duwen om een kopje water te schenken, of omhoog tillen om de klep open te zetten. Door langzaam zand aan de emmer en water aan de kan toe te voegen, kon ze het systeem in evenwicht houden. Wanneer zij de klep van de waterkan opende, liep het water langzaam weg in de trog, totdat het gewicht van de kan geen tegenwicht meer bood aan de emmer en de emmer begon te dalen. De plank gleed van de ladder en viel op de grond onder de emmer. De waterkan zakte iets naar beneden en hing dan slingerend boven de trog.
Ze testte deze opstelling verschillende keren, waarbij ze haar naar het plafond liet hijsen. Bij elke test zorgde ze ervoor dat er minstens twee stoelen waren waarop ze kon stappen, zodat ze zich uit de touwen kon bevrijden als die om haar handen verstrikt raakten. Opnieuw, met vallen en opstaan, blokkeerde ze langzaam de afvoer van de waterkan totdat het ongeveer een uur duurde voordat de zandemmer aan zijn afdaling begon.
De volgende stap was het bedenken van een manier om de lampjes om haar lichaam te wikkelen. Ze testte eerst of de lampjes haar niet zouden verbranden als ze te lang tegen haar huid bleven zitten. Ze pakte de lichtjes uit die normaal in hun boom hingen en wikkelde drie 300 lichtsnoeren om zich heen. Dat leek de juiste hoeveelheid, ook al waren ze erg ongelijkmatig opgestapeld en zagen ze er niet goed uit. Dat zou ze later wel regelen. Wat ze nu moest weten was of ze haar zouden verbranden.
Ze brandden niet, maar 900 kerstboomlampjes geven veel warmte af, en het werd erg warm ingepakt. Om dat probleem op te lossen kocht ze online verschillende LED-lampjes.
Het volgende probleem was om de lampjes gelijkmatig om zich heen te wikkelen. Ze oefende zich in de lampjes te wikkelen terwijl ze zich vasthield aan de blok en takel die ze aan de haak had bevestigd. Het had een wartel aan de bovenkant, zodat ze er vrij rondjes onder kon draaien. Maar hoe langzaam of snel ze ook draaide, de lichten draaiden niet goed rond haar lichaam. Ze begon te denken dat ze een vriendin in vertrouwen moest nemen en haar de lampjes voor haar moest laten wikkelen, toen ze zich realiseerde dat als de lampjes op de een of andere manier van bovenaf werden gevoed, ze goed om haar lichaam zouden wikkelen. De vraag was hoe ze de lampen zo hoog in de lucht kon houden terwijl ze draaide.
De oplossing was de scheidingsplank aan het eind van de muur die de woonkamer van de keuken scheidde. Als ze de lichtsnoeren heel voorzichtig op de keukenvloer legde en ze dan door een van de kleine vierkante openingen op de bovenste plank voerde, kon ze het uiteinde van de lichtsnoeren in haar handen houden en ze langzaam rond haar lichaam draaien. Zolang het koord door de plank gespannen bleef, daalden de lampjes langzaam langs haar lichaam naar beneden. Ze voegde een verlengsnoer toe dat aan de kant van de woonkamer werd aangesloten en door hetzelfde vierkant naar de keuken werd geleid, zodat het uit zou gaan als alle lichten in de keuken uit waren.
Na enkele keren oefenen kon ze de lichten om zich heen winden zodat ze gelijkmatig bedekt was en er niets anders overbleef dan een verlengsnoer dat van de muur naar haar voeten leidde. Toen ze eenmaal begon haar voeten in de spreidstang te steken, waren er nog een paar oefensessies nodig om het weer goed te krijgen, maar eind november was ze eindelijk helemaal klaar.
Omdat er geen ontkomen aan was toen ze eenmaal begon, begon ze Paul te vragen haar te sms’en vlak voor hij aan boord ging van zijn vlucht naar huis. Zo wist ze op kerstavond zeker dat hij onderweg was voordat ze zichzelf oplichtte. Als extra veiligheid had ze ook een van haar buurtvriendinnen gevraagd ergens op eerste kerstdag langs te komen om een cadeautje op te halen dat ze voor hun kinderen had. Als er iets misging en Pauls vlucht werd omgeleid of ernstig vertraagd, zou het gênant zijn om uit te leggen waarom ze naakt in de woonkamer hing, maar ze zou niet permanent vastzitten.
Kerstavond was eindelijk aangebroken. De boom was aangestoken. De cadeaus – behalve voor haar – lagen op hun plaats. De zware kroonluchter stond op het achterdek. De emmer met zand en de kan met water stonden boven de trap. Mary was gekleed in niets anders dan dijhoge witte kousen met rode strikjes aan de achterkant bovenaan. Een rood satijnen masker stond op haar voorhoofd om naar beneden getrokken te worden als ze bijna op haar plaats zat. In witte glitterletters op de voorkant van de blinddoek stond: “Voor Paul – Van Mary. Vrolijk Kerstfeest.”
Een breed rood lint ging om haar keel en was aan de voorkant in een strik geknoopt. Rode, zeer hooggehakte schoenen zaten aan haar voeten. Kleine gouden belletjes waren met groene linten zachtjes aan haar tepels gebonden. Een rode kerstmuts maakte het geheel af. Ze had overwogen haar schaamstreek rood of groen te kleuren, maar in plaats daarvan besloot ze hem helemaal af te scheren. Een lichte glans van vocht glinsterde tussen haar benen terwijl ze wachtte op het bericht dat Paul onderweg was.
Eindelijk kwam het bericht. Het was tijd. Ze opende de waterkraan en keerde terug naar het midden van de kamer en zette haar enkels vast in de spreidstang. Vanavond waren er geen stoelen in de buurt, en ze hield zich niet vast aan het touw. Haar polsen zaten in gewatteerde leren boeien die met elkaar verbonden waren met het touw ertussen. Ze trok de blinddoek over haar ogen. Als de emmer met zand naar beneden kwam, zou ze strak getrokken worden.
Maar eerst moest ze de lichten aandoen. Eén uiteinde van het lichtsnoer werd stevig vastgebonden aan de manchet van haar linkerpols. Ze begon een langzame, waggelende draai om de lichtjes om haar lichaam te wikkelen. Ze had dit niet geoefend in de hoge hakken en was verbaasd hoeveel moeilijker het was om in de spreidstang te bewegen als ze die droeg. Ze was bang dat ze niet genoeg tijd zou hebben, maar uiteindelijk voelde ze het grote uiteinde van het verlengsnoer tegen haar voet. Alles was precies gegaan zoals gepland.
“Niets anders te doen dan wachten,” zei ze tegen zichzelf. Een paar minuten later hoorde ze de plank van de trapladder vallen en voelde ze hoe haar handen naar het plafond werden getrokken. Haar volle gewicht stond niet meer op haar voeten, maar die verlieten de vloer niet. Ze bleef staan en luisterde – en zong af en toe mee – naar de kerstmuziek die op de achtergrond speelde.
De tijd verstreek langzaam, maar de verwachting voedde alleen maar het vuur dat zich langzaam in haar opbouwde. Toen hoorde ze de klik van de voordeur – of was dat de zijdeur? Het was zeker de zijdeur. Paul zou door de voordeur binnenkomen. “Paul?” riep ze.
Ze was van plan geweest te zwijgen, maar nu was ze bang dat er iemand anders het huis was binnengekomen. “Paul? Ben jij dat?”
Er kwam geen antwoord. In plaats daarvan raakte iemand haar aan. Het was een heel zachte aanraking, maar iemand raakte haar zeker aan. Handen gleden langs de binnenkant van haar benen. Ze streelden haar borsten en knepen lichtjes aan haar tepels. Ze liepen een spiraalvormig pad tussen de lichten door over haar buik, rond naar haar rug, en toen naar voren waar vingertoppen over de voorkant van haar schaamheuvel dansten.
“Paul? Ben jij dat?” Ze hijgde toen de vingers lichtjes aan haar clitoris trokken. “Oh, alsjeblieft Paul, zeg me dat jij het bent.”
Geen stem antwoordde Mary. Er was geen geluid in de kamer behalve de kerstliedjes die op de achtergrond speelden en Mary’s hijgen en zuchten terwijl de handen met haar lichaam bleven spelen. De linten die om haar tepels zaten, knepen nu strak als haar tepels voller werden. De belletjes rinkelden zachtjes terwijl ze haar lichaam heen en weer schudde in een poging een dreigend orgasme af te houden.
De handen zaten nu van achteren tussen haar benen. Vingers reikten naar haar clitoris en gleden terug tussen haar benen, waarbij ze haar stromende sappen over de lengte van haar spleet meenamen. Eén hand gleed door haar spleet, de vingers van de andere tastten haar nether rosebud af. Paul had nog nooit zoiets gedaan. God, het voelde zo heerlijk! Maar wie kon dit zijn?
Vingers zaten nu in haar kut en pompten langzaam. Een enkele vinger duwde langzaam in haar kont. Als dit Paul niet was, kon ze hem haar niet tot een orgasme laten dwingen. Maar als het Paul was, waarom zei hij dan niets! Mary klemde haar kaak los en opende haar mond om opnieuw te vragen wie het was, maar alles wat eruit kwam was een lange, langgerekte kreun van passie die ze zo stevig in zich had gehouden.
Haar heupen schokten nu zo wild dat haar voeten de grond verlieten en ze zwaaide aan de haak waaraan ze hing. En nog steeds pompten en tastten de handen. Aan de voorkant gleden vier vingers in en uit haar kut. Aan de achterkant pompten twee vingers in een tegengesteld ritme. Mary gromde luid bij elke stoot. Uiteindelijk explodeerde ze in een luid, schuddend, trillend, enorm orgasme.
De handen gingen terug naar het strelen van haar huid voor een paar minuten en toen waren ze weg. Ze hoorde een licht knarsend geluid dat ze herkende als de gordijnen die werden opengetrokken. Het huis lag vrij ver van de weg, en bomen scheidden hen van de buren, maar iedereen die langsreed kon haar zien hangen.
Ze voelde haar lichaam rood worden van schaamte, maar tegelijkertijd voelde ze warmte uit haar kut stromen. Ze wenste dat de handen terug waren. Haar lichaam leek uit zichzelf te deinen en duwde haar kut langzaam naar voren, alsof ze op zoek was naar een minnaar die net buiten haar bereik lag. Een enkele glijdende aanraking gleed over haar clitoris en toen… stilte, gevolgd door de klik van de zijdeur die werd geopend en de klap van het weer sluiten.
Ze was alleen. “Paul?” riep ze, maar niemand antwoordde. Ze luisterde naar het geluid van ademhaling of beweging of welk geluid dan ook, maar als er al geluiden waren van iemand die bij haar in de kamer was, dan waren die verborgen onder de muziek.
Toen ging de huistelefoon. Bijna niemand belde de huistelefoon. Het was voornamelijk voor Pauls zaken en de helft van de tijd liet hij hem doorschakelen naar zijn mobiel. Ze hoorde zijn stem vragen wie het ook was om een boodschap achter te laten, en toen hoorde ze zijn stem weer. “Mary, je nam niet op op je mobiel. De vlucht had wat vertraging, maar ik verlaat het vliegveld nu. Eigenlijk ben ik halverwege naar huis. De taxi is er over een kwartier. Tot ziens.”
Paul stopte zijn mobieltje terug in zijn zak en stond in de sneeuw aan het einde van zijn oprit te kijken naar de lichtjes van Mary Christmas die zwaaiden en kronkelden. Gelukkig was het niet echt koud, dus hij zou het niet al te koud krijgen door hier te wachten. Bovendien hield de aanblik van Mary die als een levende kerstboom door het raam van de woonkamer hing, zijn lichaam erg warm.
Zou hij het haar vertellen? Zou zij het hem vertellen? Zou ze het weten als zijn handen weer over haar lichaam gingen om haar tot het toppunt van passie te brengen? Zou hij haar kunnen binnendringen terwijl ze nog aan het plafond hing? Of zou hij haar moeten laten zakken en haar losmaken voordat hij zijn kerstcadeau volledig kon uitpakken? Zou hij de gordijnen sluiten voordat, of nadat ze hun jubileum hadden gevierd?
Eindelijk was er voldoende tijd verstreken en liep hij terug naar het huis. Deze keer ging hij door de voordeur naar binnen, en zodat ze zeker zou weten dat hij het was, riep hij: “Vrolijk kerstfeest, Mary Christmas.