Ethan had een pauze nodig. Het leven had de neiging om hem te schoppen terwijl hij down was. Zijn vriendin van zes maanden was onlangs zonder enige reden een bitch geworden. Ze was op reis naar Las Vegas zonder hem – het vrijgezellenfeest van een gemeenschappelijke vriend – en ze maakte de hele ervaring tot een hel voor hem. Het was niet zijn schuld dat hij kon gaan vanwege zijn werk; bovendien had hij de bruidegom nooit echt gemogen. Hij was aardig, maar het huwelijk niet waard. In plaats van te gaan zat Ethan de hele dag op de kubusboerderij, cijfers te analyseren die er helemaal niet toe doen voor de toekomst van het bedrijf. En toch had ze tegen hem geschreeuwd, met dingen gegooid, een antieke vaas van zijn overgrootmoeder gebroken, omdat hij het niet waard was om haar tijd aan te verspillen.
En dus liep hij daar om elf uur ’s avonds op een obscuur natuurpad in het park achter zijn appartementencomplex. Plotseling vervaagden zijn gedachten aan Melissa, vervangen door een spookachtig mooi geluid. Het steeg naar een toonhoogte die hij niet had moeten kunnen horen, en toch kwam het kristalheldere geluid duidelijk tot hem. Hij versnelde en jogde over het pad in de richting van het geluid. Hij wist dat er een klein beekje was, met een ondiepe vijver voor hem. Het geluid moest daar vandaan komen. Toen hij uit de bomen kwam en de vijver zag, bevroor hij. In het water zat een meisje dat zo mooi was dat hij niet zeker wist of ze er wel zat. Haar bovenlichaam was ontbloot, waardoor haar borsten openstonden voor de lucht en haar kleine, roze tepels hard werden onder het water van de stroom. Donker haar viel tot aan haar middel, waar iets vreemds gebeurde. Haar benen waren gedrapeerd in een dunne folie die de vorm had van een staart, en toch was een van haar lange, sierlijke benen gebogen, waardoor hij haar vrouwelijkheid kon zien door een spleet in de dunne stof. Zij was het mooiste wezen dat hij ooit had gezien, en toch voelde ergens in zijn hart iets verkeerds, gevaarlijks. Zijn zicht werd even wazig, alsof hij haar probeerde te vergeten, maar hij wist wat ze was en wat hij zag. Eindelijk na een moment van duizeligheid keerde zijn zicht terug, en deze keer kwam het met meer verbazing. Om de vrouw heen stonden kleine boswezens, muizen en vlinders en eekhoorns en zelfs een klein mannetje met een witte baard dacht hij. Een kabouter. Uiteindelijk liep hij naar voren en stapte per ongeluk op een takje, waardoor de wezens zich omdraaiden en collectief naar adem snakten.
“Een mens!” riepen alle wezens en Ethan stond toe te kijken hoe ze wegvluchtten. De vrouw krulde zich op, snoof en zong niet meer. Haar ogen waren de kleuren van de regenboog tegelijk, golvend en veranderend, altijd alle verschillende kleuren tonend, en toch toonden ze nu ook angst. Ethan viel op zijn knieën voor haar, gelovig en toch geschokt door ongeloof.
“Een zeemeermin… en volgens mij zag ik een kabouter?” knikte ze zachtjes, nu huilend. De tranen vielen in de beek en maakten een geluid als water dat in een kristallen glas viel, resonerend door het bos. Het was een prachtig geluid, maar niet zoals haar gezang. “Huil alsjeblieft niet… Ik zal je geen pijn doen. Kan ik je helpen? Alsjeblieft, kan ik je helpen?”
“Nee… laat me hier gewoon sterven, alsjeblieft. Je had dit niet mogen zien!”
“Alsjeblieft… wat is je naam? Heb je er een? Waarom ga je dood? Heb je genoeg water hier? Laat me je helpen!”
“Waarom?”
“Omdat je de mooiste vrouw bent die ik ooit in mijn leven heb gezien. En omdat niets mag sterven als iemand het kan helpen.” Ze staarde hem lang aan. Plotseling werden haar ogen hard en haar lippen trokken zich terug, waardoor de tanden uitgroeiden tot hoektanden waar een vampier jaloers op zou zijn. Ze gromde en begon naar voren te lopen. Ethan keek geboeid toe hoe ze hem kwam vermoorden. Toen ze de rand van het zwembad bereikte stopte ze en probeerde op te staan, maar viel op haar handen. Haar tanden krompen tot die van een mens en de folie rond haar benen smolt in haar huid alsof die er nooit geweest was. Ethan stond op en liep naar haar toe, vastbesloten om te proberen te helpen, of ze het nu wilde of niet. Melissa was kort na hem vertrokken, wat betekende dat hij haar in de badkuip kon leggen en haar genoeg water kon geven, als dat het probleem was. Zelfs als Melissa er was, zou hij haar deze avond niets anders laten trekken. De zeemeermin kromp terug voor zijn aanraking en siste, maar haar rillingen weerhielden haar ervan hem iets aan te doen. Hij pakte haar gemakkelijk op en liep terug het pad af. Hij kende het park goed genoeg om te begrijpen dat elk groot wateroppervlak twintig minuten weg was, terwijl zijn appartement vijf minuten was. Het was de enige keuze die hem nog restte. Hij liep het pad af, terwijl hij zijn best deed haar niet te verdringen, totdat zijn appartementencomplex in zicht kwam.
Zijn appartement was groter, twee slaapkamers met een grote badkamer en een gastenbad. Het kostte hem elke maand een aardige cent, maar de ruimte was het waard. Hij sloot de deur achter zich en draaide zich om, liep langs de woonkamer en de keuken naar de grote badkamer. Het meisje in zijn armen was inmiddels flauwgevallen. Hij zette het water op vol, beide kranen, en legde haar voorzichtig in het bad. Het was diep genoeg dat haar hele lichaam onder water lag, en nog lang genoeg dat ze ruimte had om te bewegen. Hij zette de douchekop aan en liet die over haar huid lopen, waar hij maar kon. Langzaam steeg het water tot het haar benen bedekte, die langzaam veranderden in regenboogkleurige schubben, en dan haar middel en dan haar borsten. Hij zat daar bijna een uur te kijken. Haar benen werden naadloos een vissenstaart die met de lijn van het bad meeging, prachtig voor het oog. Uiteindelijk sloot hij het water af toen het de waterlijn bereikte en ging op het gesloten toilet zitten. Uiteindelijk viel hij in slaap, nog steeds naar haar kijkend.
Toen Ethan wakker werd vond hij het bad vol water, maar leeg. Een enkele schaal, de kleur van de regenboog, lag op de bodem van het bad. De vloer was drijfnat en de handdoek was uit het rek verdwenen. Hij zat daar een ogenblik naar de weegschaal te staren. Zijn geest was weer beneveld, zoals de avond ervoor, maar de herinnering dwong hem de waarheid te aanvaarden en uiteindelijk stond hij op, terwijl hij in de spiegel keek. Zijn spiegelbeeld keek naar hem terug, een even grote man met gewoon bruin haar, gewone bruine ogen en een atletenlichaam. Hij zuchtte en staarde naar zichzelf, op zoek naar iets anders. Hij voelde zich anders. Uiteindelijk gaf hij het op en liep het appartement binnen; hij vond het in een handdoek gewikkelde meisje uit de vijver, staande voor het raam dat uitkeek over het park. Op haar naakte schouder zat een klein mensje met vleugels die uit haar rug sprongen, hoewel ze gekleed was in een klein jurkje zonder rug. Het meisje hield een handdoek om haar lichaam, maar haar gezicht en benen waren genoeg om Ethan’s lendenen in beroering te brengen. De twee meisjes praatten zachtjes, in een taal die hij niet verstond. Hij leunde tegen de muur en dronk… alles in zich op. Eindelijk kwam er een vogel bij het raam zweven en tsjirpte; Ethan zwoer dat hij hem zag erkennen voordat hij wegvloog, en kort daarna draaide de zeemeermin zich om en keek hem aan, met de fee nog steeds op haar schouder. Ze glimlachte aarzelend naar hem terwijl de fee verder kletste en een paar zeer nadrukkelijke gebaren maakte waarvan Ethan zeker wist dat ze betekende dat de fee hem dood wilde hebben. Uiteindelijk suste de zeemeermin haar en naderde hem.
“Je kunt lopen. Gisteravond…”
“Ik heb te veel tijd stroomopwaarts doorgebracht, in weinig water. Ik word zwak als ik dat doe. Ik ben twee volle dagen uit het water geweest… dat is bijna een zekere dood voor mijn soort. Ik wil je bedanken voor het redden van mij.” Ethan schrok van de melodieuze klank van haar stem. Het was bijna net zo mooi als haar gezang de avond ervoor.
“Natuurlijk had ik je niet kunnen laten sterven…” Daarop keek ze nadenkend.
“Waarom niet? Ik probeerde je te vermoorden voordat je me hierheen bracht. Dat had ik makkelijk gekund… op elke andere dag…”
“Je had waarschijnlijk een reden. Ik zou het je niet kwalijk nemen als je dat deed; hoeveel van jouw soort hebben mensen door de eeuwen heen gedood? Ik moet nog steeds bijkomen van het idee dat jij echt bent… en dat zij dat is, en dat vogels kunnen praten en dat kabouters bestaan en dat waarschijnlijk al mijn dromen mythische wezens zijn… alles is nu anders.” Ze keek hem nadenkend aan. De fee kletste iets en de zeemeermin suste haar weer, wat een fladder van gefrustreerde vleugels veroorzaakte.
“Je bent heel anders dan de meeste mensen… hoe heet je?”
“Ethan. Ethan McAllen. En die van jou? Die heb ik gisteravond niet gekregen.”
“Mijn naam is Clara, in uw taal. Ethan McAllen, ik wil je formeel bedanken voor je heldhaftige acties van gisteravond, ondanks mijn slechte manieren.”
“Graag gedaan, Clara. Het was me een waar genoegen. Zoals ik al zei, je bent echt de mooiste vrouw die ik ooit heb gezien.” Clara bloosde naar hem en wendde zelfs haar ogen af.
“Mannen vinden onze soort vaak mooi, maar de meesten spreken niet in zulke vleiende bewoordingen.”
“Spreken ze überhaupt? Ik vind het moeilijk.” Ze glimlachte naar hem en grinnikte.
“De meesten roepen dat ze een zeemeermin hebben gevonden. Natuurlijk zijn we dan weg, zo snel mogelijk van water veranderd.” Ze beet op haar lip en keek hem aan. “Ethan, ik moet je om een gunst vragen.”
“Alles.
“Mag ik hier een paar dagen blijven? Ik begrijp dat je een vrouw hebt die hier woont, een minnares, en ik wil me niet opdringen. Maar ik ben nog niet sterk genoeg om terug te gaan naar mijn zusters.”
“Mijn vriendin en ik zijn… momenteel gescheiden. We hadden een meningsverschil gisteravond… hoewel ik elke seconde dat jij en ik praten gelukkiger ben.” Weer een blos.
“Nou ik… mag ik bij jou blijven? Je hebt genoeg water dat ik kan herstellen…”
“Clara, ik zou vereerd zijn om je te ontvangen. Wat heb je nodig?” Ze staarde hem verlegen aan.
“Ik wil alleen dat het water vers en vol blijft.”
“Gedaan. Wat eet je?”
“Ik kan alles eten wat jullie eten, hoewel ik geen zeemeermin ken die ooit aan een menselijke tafel heeft gegeten. We eten meestal vis en andere zeedieren, maar nooit meer dan we nodig hebben…”
“Wat voor soort vis?”
“Ik weet niet zeker hoe je het noemt…”
“Wat dacht je hiervan: Breng wat meer tijd door in het bad en krijg wat van je kracht terug, dan kun je wat van Melissa’s kleren lenen en zoeken we iets op de markt, oké?” Clara stapte dicht bij hem en keek in Ethan’s ogen. Hij kon zout water op haar ruiken, maar er was ook iets bedwelmends aan haar, een geur als van bloemen en toch dieper, rijker… Haar ogen boeiden hem en hielden hem vast terwijl haar stem hem plaagde.
“Ik ben momenteel sterk genoeg, dat verzeker ik je.” Haar glimlach deed rillingen over zijn rug lopen.
“Als je het zeker weet. Laten we wat kleren voor je zoeken… Ik hoef vandaag toch niet te werken.” Ze glimlachte en liep langs hem heen de hal in, recht naar de grote slaapkamer en de kast in. Ethan volgde haar op de voet, terwijl hij zich afvroeg wat er aan de hand was. Ethan keek toe hoe ze de handdoek van zich afgooide, helemaal op zijn gemak naakt voor hem. Ze ging door de kast, probeerde alles wat ze kon vinden en liet het hem zien, met de vraag of het goed was. Haar haar droogde geleidelijk op en werd een weelderige, lange streep middernacht over haar rug. Uiteindelijk vonden ze een t-shirt, een beha en een korte broek die haar paste. Ze weigerde een slipje te dragen, ondanks Ethans protest dat dat in het openbaar gepast was. Clara negeerde hem, trok de korte broek aan en liep de slaapkamer uit. Hij zat daar een minuut, terwijl hij een van de meest erotische casual modeshows naspelde die hij ooit in zijn eenentwintigjarige leven had gezien. Tenslotte floot hij lang en liep de woonkamer in. Ze vonden zijn auto op de parkeerplaats en klommen erin, hoewel Clara er eerst niet helemaal zeker van was. Toen ze eenmaal op weg waren vond ze het hele gebeuren fascinerend. De supermarkt vond ze nog fascinerender. Ethan vond een paar vrienden en legde uit dat een oude vriend uit een of ander Europees land had gevraagd om een paar dagen bij hem te logeren. Zijn vrienden trokken wat wenkbrauwen op, maar toen kenden ze Melissa allemaal goed en zeiden dat ze Clara goed genoeg vonden. Ethan wist dat hij in de problemen zou komen als Melissa terugkwam van de bruiloft… maar het kon hem steeds minder schelen. Melissa had de avond ervoor vreselijke dingen gezegd; tegen de tijd dat hij en Clara weer in de auto zaten op weg naar zijn appartement, besefte hij dat hij zich niet steeds naar haar terug wilde slepen. Clara zou weggaan, zeker… maar niet alle meisjes waren vreselijke mensen, zoals Melissa was gebleken. Dus toen Ethan bij het appartement aankwam had hij zich voorgenomen het uit te maken met Melissa. Hij bracht de boodschappen naar het appartement en zette ze weg terwijl Clara met wat mussen praatte in snel vogelgeklets. Eindelijk sloot hij de auto af en Clara voegde zich bij hem binnen. Hij rommelde in de koelkast toen zij de deur van het appartement sloot en haalde er een appel uit, waarvan hij een hap nam toen hij zich omdraaide. Hij verslikte zich toen hij zich omdraaide en Clara weer naakt naar hem toe zag lopen. Ze staarde hem aan alsof hij zich vreemd gedroeg terwijl hij probeerde te slikken zonder nog meer te stikken dan hij al had gedaan.
“Wat is er aan de hand?” zei ze met een zekere bezorgdheid in haar ogen.
“Ik… Ugh, ik had niet verwacht… Je bent weer naakt…” Uiteindelijk stampte hij zichzelf hard op de borst en de hap appel ging naar beneden, waardoor hij kon ademen.
“Ja… Ik draag niet graag kleding. Mensen vinden het nodig, maar ik heb ze voor vandaag nog nooit gedragen. Ik begrijp dat ik me moet mengen… wil je dat ik ze binnen ook draag?” ze keek bijna verdrietig bij dat idee.
“Nee, nee niet als het je ongemakkelijk maakt. Alsjeblieft, doe wat je wilt. Ik moet wel de gordijnen aan de voorkant sluiten… sommige buren zouden kunnen klagen of zo.”
“Maar dat doe je toch niet neem ik aan?” glimlachte ze terwijl ze hem met een knipoog vroeg.
“Nee nee in geen miljoen jaar. Ik zei het al; je bent mooi.” Ze glimlachte breed en aaide hem zelfs op de wang terwijl hij de jaloezieën ging sluiten en zijn harder wordende pik door zijn spijkerbroek verstelde. Hij hoorde het geluid van opspattend water in de badkamer en zakte even neer op de bank, om uren later wakker te worden. Hij controleerde de klok en keek uit het achterraam. Het schemerde buiten en op het uurwerk stond zeven uur. Hij wreef in zijn ogen en stond geeuwend op, op zoek naar Clara. Ze was niet in het bad, het bed of de keuken. Uiteindelijk vond hij haar in de logeerkamer, liggend in het bed en verwonderd de dekens aaiend.
“Deze zijn erg… comfortabel. Heb je goed geslapen?” Ethan lachte; ze zag eruit als een kind dat voor het eerst het heerlijke comfort van het ouderlijk bed voelde.
“Ja. Ik heb niet veel meegekregen vannacht, ik had het te druk om zeker te weten dat je in orde was. Toen ik vanmorgen vroeg wakker werd…” Ze klom uit het bed en ging boven op de lakens zitten, terwijl ze naar de vloer keek.
“Het spijt me, Ethan. Ik had dit helemaal niet van je verwacht. Je hebt me veel beter behandeld dan ik welke mens dan ook… Ik probeerde je te doden voor ik stierf. Ik liet je mijn tanden zien en ik wilde…” ze sloot haar ogen en er viel een traan over haar wang. Ethan ging naast haar zitten en omhelsde haar, hield haar vast terwijl de traan viel en streelde haar haren. Ze bleef lange tijd stil in zijn armen en deed niets om hem ervan te weerhouden haar vast te houden of haar haar aan te raken.
“Clara, ik… ik begrijp het niet. Ik ben heel erg nieuw in dit alles. Maar het kan me niet schelen wat je gisteravond hebt gedaan. Je was gekwetst en bang… je probeerde jezelf te beschermen. Voel je niet slecht.”
“Ethan… waarom doe je dit allemaal? Vanwege mijn schoonheid?”
“Nee. Ik bedoel ja, maar nee, dat is niet de enige reden. Ik doe het omdat je nu hulp nodig hebt. Over een paar dagen, misschien zelfs morgen, vertrek je en ben ik weer terug bij af… misschien een beetje meer bewust van de wereld, maar nog steeds een gewoon mens. Ik vind je mooi ja… maar ik zou je hoe dan ook helpen. Iedereen verdient hulp.” Hij keek in haar ogen en was net zo gehypnotiseerd als elke keer. Ze staarde hem onzeker aan. Hij kon zien dat ze ergens aan dacht; haar ogen flitsten opgewondener als ze ergens aan dacht, levendiger. En toen kuste ze hem. Het was alsof je de engel kuste die je ziel naar de hemel brengt: haar lippen waren zacht, haar adem warm, haar huid zachter dan zijde onder zijn vingers. Het duurde een eeuwigheid. Uiteindelijk trok hij zich terug en keek naar haar, haar prachtige gezicht en haar regenboogogen. Ze glimlachte, ademde even snel als hij, haar heupen schrijlings over de zijne, haar armen om zijn hals… Hij leunde voorover en kuste haar opnieuw, deze keer iets harder. Zijn tong drukte tegen haar lippen terwijl haar vingers door zijn haar gingen. Haar adem kwam sneller, haar lippen bewogen sneller, haar handen trokken hem dichter en dichter tot er geen ruimte meer tussen hen was. Zijn lippen verlieten de hare en vonden haar hals, wat hem keelkreunen in de oren bracht. Hij ging verder, vond haar borsten en kuste ze zachtjes, terwijl zijn tanden steeds harder over de zachte huid gingen, terwijl haar handen steeds meer aan hem trokken, haar vingers als klauwen in zijn hoofdhuid. Ethan stond op en draaide zich om, legde haar op haar rug terwijl hij het dal tussen haar borsten vond en kusjes op haar huid plaatste, genietend van haar zuchten en rillingen. Ze greep naar de hals van zijn hemd en hij gooide het uit, gleed terug haar lichaam op en vond haar lippen die op hem wachtten, hem uitnodigden en haar tong in zijn mond lieten glijden. Haar handen gleden langs zijn borstkas naar beneden, nagels helemaal naar beneden, tot haar vingers zijn riem vonden en langzaam de gesp losmaakten. Hij voelde haar handen weer langs zijn borst omhoog glijden en greep bijna zelf de tailleband van zijn spijkerbroek, voordat hij voelde hoe haar benen zijn middel omsloten en langs zijn benen naar beneden gleden, zijn spijkerbroek en ondergoed met zich meesleurend. Hij schopte ze uit en tilde zijn heupen op, waarbij hij de kop van zijn pik tegen haar ingang drukte. Ze was drijfnat van de kusjes, klaar voor hem… en toch schoot hem iets te binnen.
“Je hebt dit nog nooit eerder gedaan, hè?” Ze beet op haar lip, ademde nog steeds hard en rilde elke keer als zijn hoofd tegen haar aan wreef.
“Nee… maar geen mens heeft ooit de dingen voor mij gedaan die jij hebt gedaan. En dit is heel erg… mooi… Ethan, ik wil dit. Ik wil jou.” Haar handen trokken hem naar beneden en hun lippen ontmoetten elkaar langzaam. Hij boog zijn heupen en duwde, gleed langzaam in haar. Hij ging langzaam en toch vond hij geen maagdenvlies, helemaal geen maagdelijkheid. Hij gleed gewoon in haar tot hij hun heupen voelde samenkomen. Ze was strakker en heter dan elk meisje dat hij ooit had liefgehad; het genot was iets wat hij zich nooit had kunnen voorstellen. Ze kreunde en tilde haar heupen op toen hij naar binnen zakte, hijgend toen zijn heupen de hare raakten. Ze beet hard op haar lip toen hij zich terugtrok en weer zachtjes in haar duwde. Haar handen vonden haar borsten en masseerden ze terwijl Ethan haar steeds sneller befte. Ethan greep een van haar handen en leidde die naar haar clitoris en begon een ronddraaiende beweging die niet stopte tot ze sidderde van orgasme. Haar handen vonden zijn heupen en trokken hem nog dieper naar binnen toen zijn heupen de hare raakten. Ethan liet zijn borst op de hare zakken, zijn gewicht op zijn handen houdend, en nam een van haar roze tepels in zijn mond, zoog en knabbelde zelfs op haar tiet en genoot van de hijgende kreten die diep uit haar borst kwamen. Een hand ging onder haar heupen en trok haar dichter naar hem toe, terwijl hij steeds harder in haar hete tunnel duwde. Haar gekreun en gegrom werden kreten en gehijg, bijna smekend om hem. Haar handen bewogen weer, grepen hem achter zijn nek en trokken zijn lippen naar de hare, en ze gilde en kwam weer klaar, dit keer lang en hard. Eindelijk gaf hij zich gewonnen en schreeuwde met haar mee toen zijn pik met een brandend gevoel naar buiten raasde. Ze kreunde en wiegde met haar heupen toen hij haar vulde; hij kon voelen dat hij iets raakte, alsof hij net te kort voor haar baarmoederhals was gekomen. Hij kreunde en kuste haar, en zakte lichtjes in elkaar bovenop haar. Na een paar minuten tilde hij zich lichamelijk van haar af en trok zich terug, waardoor zijn sperma uit haar lichaam stroomde. Tot zijn verbazing kwam er niets uit. Ze miauwde zachtjes en probeerde op te staan, maar faalde en viel terug op de lakens. Ethan raakte in paniek en greep haar vast, een hand net onder haar knieën en een andere onder haar armen. Hij tilde haar gemakkelijk op en ze zuchtte zachtjes, terwijl ze haar hoofd tegen zijn borst rolde. Hij legde haar in de badkuip en zette het water aan, trok de stekker uit het stopcontact en ging met haar in het water liggen. Na tien minuten zette hij eindelijk het water uit en hield haar gewoon vast, wachtend tot ze wakker werd. Hij dommelde wat in en het water werd koud, zijn lichaam werd stijf en uiteindelijk trok hij zijn ledematen uit het bad en liep naar de keuken om een broodje te pakken. Hij pakte de benodigdheden en sloot de koelkast, om zich vervolgens om te draaien en de fee van die ochtend voor hem te zien fladderen. Hij liet de flessen en zakken met eten bijna vallen toen hij haar zag, maar op de een of andere manier hield hij ze in de buurt en haalde hij het tot aan het aanrecht.
“Heb je met Clara gedekt?” De fee zei het beschuldigend, alsof hij iets verkeerds had gedaan. Ethan staarde haar alleen maar aan, terwijl hij met de helft van zijn geest hun liefde naspelde. De andere helft was geschokt dat de fee niet met een klein stemmetje sprak, zoals het in een willekeurige film zou zijn gebeurd. Hij glimlachte bijna bij dat idee.
“Ja. Ik hou van haar. Het kan me niet schelen of ze terug het water in moet, ik hou van haar en zal alles voor haar doen wat ik kan. Het was net zo goed zij als ik, vertrouw me.”
“Jou vertrouwen? In geen miljoen jaar! Maar ik vertrouw Clara, en als ze jou heeft meegenomen, moet ze weten wat ze doet. Weet je iets van onze wereld?
“Nee. Ik denk dat het haar lied gisteren was dat me bewust maakte van jullie allemaal… Ik denk dat ik nooit meer terug kan.”
“Je bent op den duur misschien wel iets waard, mens. Ethan McAllen, correct?
“Ja.
“Dan is ze nu Clara McAllen, en niemand behalve Clara kan dat veranderen. Hoewel ik betwijfel of ze je opeet, als ze je als partner heeft genomen.”
“Mij opeten? Nee, ik denk niet dat ze dat zal doen.”
“Je toont geen angst bij het idee van die mogelijkheid.”
“Nee, dat doe ik niet. Betekent dat iets?
“Het betekent dat je een van de sterkere bent. Je moet snel de regels van ons rijk leren, kind Ethan, als je wilt overleven en je kind wilt zien opgroeien.”
“Kind? Wacht, heb ik Clara al zwanger gemaakt?”
“Nee, maar dat komt nog wel. Het is gezien.”
“Dan zal ik voor mijn kinderen en Clara zorgen.”
“Een goed idee. Maar je moet getraind worden in de juiste manieren van het rijk. Je woont vlakbij een zeer populair reisgebied. Zeemeerminnen reizen vaak naar de vijvers en meren, dryads vinden de grond zeer aangenaam voor vakantie, en een feeëntempel ligt net over de heuvel. Je zult verschillende wezens op bezoek krijgen die je proberen te vinden en met je praten over mensen. Ze zullen verwarrende dingen zeggen, maar je zult van hun gezelschap genieten. Oh en je zult nu in staat zijn om dieren te horen en te spreken. Pas op voor deze. Er zijn dingen die je kunt doen om hen te beledigen die de banden tussen de rassen voor eeuwen zullen verbreken… vooral na de laatste mens die zich in het rijk voortplantte.” Daarmee zweefde ze uit het raam, dwars door het scherm heen alsof het niet bestond. Ze draaide zich om toen ze een paar meter verder was. “Oh, en Clara wordt wakker.”
Ethan draaide zich om en liep de badkamer in, blij Clara te zien rekken en bewegen. Ze ging enthousiast overeind zitten toen ze hem zag en glimlachte breed naar hem. Hij glimlachte terug en liep naar het bad, waar zij overheen schoof en hij naast haar in het bad gleed. Zodra hij lag, sloeg ze haar armen om hem heen en drukte haar hele lichaam tegen het zijne terwijl ze hem kuste. Hij sloot haar in zijn armen en hield haar stevig vast terwijl ze hartstochtelijk kuste. Uiteindelijk trok ze zich terug, keek in zijn ogen en glimlachte nog steeds zo breed mogelijk.
“Ik hou van je, Ethan McAllen.”
“Ik hou van je, Clara.
“Je hebt mijn achternaam niet gebruikt…”
“Ik hou van je Clara McAllen.” Ze kuste hem lichtjes en trok zich terug voor het iets anders kon worden. Ethan verhardde zich onder water en drukte recht tegen haar spleet. Haar benen gleden erotisch rond en raakten en wreven soepel tegen hem aan.
“Je hebt geen staart.” Ze keek naar beneden en glimlachte.
“Nee, dat heb ik niet. Vanaf nu verander ik niet meer, tenzij ik ervoor kies er een te hebben. Het is een van de voordelen van het paren met een mens.”
“Wat zijn de andere?”
“Ik kan je krijgen wanneer ik maar wil… Ik kan makkelijker werelden oversteken… Ik kan kinderen baren… en ik kan je alles laten zien in het rijk… Had ik al gezegd dat ik met je kan vrijen wanneer ik maar wil?”
“Ja, dat klopt. Je herstelde heel snel.”
“Oh ja, ik kan ook uit het water leven… ik zal er niet zo afhankelijk van zijn voor kracht, hoewel ik af en toe een bad nodig zal hebben.”
“Wel, dat maakt de dingen veel gemakkelijker, nietwaar?”
“Ja. Ethan, ik heb een vraag.”
“Alles. Als het je gelukkig maakt, doe ik het.”
“Het is vreemd naar menselijke maatstaven. Het wordt op de meeste plaatsen in jullie gemeenschap niet geaccepteerd.”
“Clara, wat is er?”
“Ik… Ik wil dat je een andere zeemeermin als partner neemt.”
“Clara, als dat je gelukkig maakt dan doe ik dat.”
“Ethan… haar naam is Serena. Ze is mijn jongere zus.”