Ik werd wakker seconden voordat mijn wekker ging. Ik zat rechtop met wijd opengesperde ogen en een nog bredere glimlach; vandaag was het zover, mijn 17e verjaardag, de dag waar ik al op wachtte sinds ik 6 was. Ik sprong zowat uit bed, opende de gordijnen en opende de deur van mijn kamer, de tv negerend die ik vannacht per ongeluk had laten aanstaan. Ik huppelde naar de trap, gleed de trapleuning af en schopte de deur naar de badkamer open.
Ik trok mijn nachtkleding uit, gooide ze op de grond en stapte onder de douche. Terwijl het warme water mijn lichaam streelde, richtte ik mijn gedachten op de rest van mijn leven. Ik kwam zo snel mogelijk klaar, wikkelde een handdoek om mijn lichaam en liet mijn blauwe haar net over mijn schouders vallen. Ik was er zo aan gewend dat het nu deze kleur had, ik had het niet meer normaal laten worden nadat mijn vader 12 jaar geleden was overleden. Mijn beste vriend Gary en ik hadden gerommeld met het haarproduct van zijn moeder toen we 5 waren, hij had zijn haar rood geverfd en dat van mij blauw. Zijn vader had tegen ons geschreeuwd en een maand huisarrest gegeven. Zijn vader was geen aardige man, de helft van zijn tijd was hij bezig met drinken en de andere helft met het slaan van zijn vrouw en zoon.
Zo had ons haar gezeten tijdens het ongeluk waarbij zijn moeder en mijn vader waren omgekomen. Ze waren op een boot terug uit Lavendelstad na een reünie met enkele van hun schoolvrienden. Niemand wist wat de boot had laten zinken, sommigen gaven de vloek van de stad de schuld, anderen zeiden dat het gewoon een ongeluk was. Ik wist niet echt wat ik dacht, aangezien ik toen 5 was.
Toen ik de trap opliep naar mijn kamer kwam mijn moeder uit haar kamer. “Hé Ashleigh…” Zei ze slaperig. “Gefeliciteerd schat…” Ze omhelsde me met een knuffel die ik beantwoordde met een glimlach. “Bedankt mam!” Ik straalde naar haar.
“Wat wil je voor ontbijt Ash?” Vroeg ze. “Jij bent de jarige dus jij beslist.”
Ze is een van de weinigen die me nog bij mijn echte naam noemt, de andere is Gary. De meeste mensen noemen mij Blue en Gary Red naar onze onnatuurlijke haarkleuren.
“Ummm… hebben we en Poketarts over?” vroeg ik.
Ze pauzeerde even. “Ummm… Ja. Ik denk dat er een paar bevroren zijn. Duurt misschien wel een heel om te ontdooien.”
Ik grijnsde. “Dat geeft niet. Bedankt mam, je bent de beste!” Ik ging terug naar mijn kamer en liet mijn handdoek vallen. Het duurde een eeuwigheid voor mijn ontbijt klaar zou zijn, dus ik besloot wat videospelletjes te spelen en me later aan te kleden.
De tijd vloog voorbij en al snel riep mijn moeder de trap op om te zeggen dat het ontbijt bijna klaar was. Ik opende mijn kleerkast en kleedde me aan. Ik koos voor een loszittend t-shirt en een strakke spijkerbroek. Ik kwam net onder aan de trap toen het ontbijt op tafel werd gezet.
“Bedankt mam!” zei ik terwijl ik ging zitten en op een zo onvrouwelijk mogelijke manier het eten naar binnen begon te werken.
“Zo, ben je helemaal klaar voor je grote dag?” Vroeg ze me.
Ik knikte krachtig en koos ervoor om niet te praten door mijn mond vol eten.
Ik was snel genoeg klaar en sprong van tafel met een snel “Dankjewel!”. Voordat ik naar de gang liep om mijn schoenen aan te trekken.
“Wacht!” riep mijn moeder me na. “Je verjaardagscadeau!” Ze overhandigde me een paar gympen, wit met roze, zwart en geel gestreept. Ik snakte naar adem. “Zijn dit…”
Ze knikte. “Hardloopschoenen!”
Ik omhelsde haar stevig. “Dat had je niet moeten doen! Echt niet! Hoe… Hoe heb je je die kunnen veroorloven!”
Ze pauzeerde even, voordat ze glimlachte en me een kus op mijn voorhoofd gaf. “Laat dat maar zitten Ash! Ga maar gewoon naar Gary’s.”
Ik knikte, niet te veel nadenkend over haar aarzeling. Ik trok mijn schoenen aan en verliet het huis met een snelle zwaai.
Gary en ik hebben het de afgelopen jaren niet zo goed gedaan. We kennen elkaar al bijna ons hele leven en hij is zelfs op dezelfde dag jarig. Maar de laatste tijd gedraagt hij zich afstandelijk tegenover mij en eigenlijk iedereen. Ik vermoed dat het iets met zijn vader te maken heeft, maar hij wil er niet met mij over praten. Ik kwam bij zijn huis en aarzelde voordat ik klopte. Zijn vader deed open en keek me een paar seconden aan voordat hij iets zei. “Wie ben jij?” gromde hij. Hij stonk naar alcohol en zweet, en het duurde even voordat ik me realiseerde dat hij geen broek aan had. Ik keek snel weer omhoog en weg van zijn troep, mijn wangen lichtroze. Hij gaf geen reactie en bleef me aanstaren. “I-Ik ben Ashleigh. Gary’s vriendin. Is hij thuis?”
Hij staarde me wezenloos aan. “Ben je zijn bitch of zo dan?”
Ik bloosde nog meer. “N-nee! Niets van dat alles. We kennen elkaar al sinds we kinderen waren. Ik dacht dat je me wel zou kennen…”
Hij gromde. “Opgegroeid bij zijn grootvaders huis.”
Mijn hart zonk een beetje. Hij was me voor geweest. “Nou… Bedankt voor uw tijd, meneer.”
Hij sloot de deur en ik begon richting Oak lab. Professor Oak was de plek waar iedereen naartoe ging om hun eerste Pokemon te halen. Hoewel de oude man vriendelijk genoeg was, was hij vergeetachtig, vooral wat namen betreft. Hij was ook Red’s moeders vader, maar ondanks dat vergat hij altijd wie hij was.
Toen het lab in zicht kwam, klonk er een scherpe knal door de lucht, gevolgd door rook die uit het lab opsteeg. Ik begon naar het lab te sprinten en tegen de tijd dat ik aankwam was agent Jenny er al, net als Red die Oak met zijn schouder ondersteunde terwijl hij met Jenny praatte.
“Hé! Red!” riep ik toen ik dichterbij kwam. Alle drie draaiden ze hun hoofd om en keken me aan. “Wat is er gebeurd?” Vroeg ik, terwijl ik tot stilstand kwam.
“Overval.” zei Jenny simpel.
“Ze hebben alle Pokemon meegenomen.” zei Rood bitter.
“Verdomme… Ze…” mompelde Oak. Hij zag er een beetje geschokt uit, maar helemaal niet gewond.
Mijn hart viel op mijn voeten. Naar deze dag had ik uitgekeken sinds ik een klein kind was… Laat maar. Er was tenminste niemand gewond.
“Wat is uw naam, mevrouw?” vroeg Jenny me.
“Blu- Ashleigh. Maar iedereen noemt me Blue. Of Ash.” Antwoordde ik.
“Oké… ‘Blue’. Ik neem aan dat je deze twee kent?”
“Ja. Ik en Re- Gary zijn samen opgegroeid en Professor Oaks is als een opa voor me.”
“Nou… Dit is een plaats delict, dus ik moet het jullie allemaal vragen. Ik heb hier getuigenverklaringen van de professor en Gary, maar ik mag contact met jullie opnemen voor een verklaring, oké?”
Ik knikte en ik, Roodkapje en Eik begonnen richting de stad te lopen. Na een kort moment van stilte sprak Rood. “Sorry dat ik je voor ben gegaan, Ash.” Zei hij. “Ik wilde gewoon weg van mijn vader, weet je?”
“Ik begrijp het.” antwoordde ik. “Hij antwoordde me met zijn pik eruit hangend weet je?” fluisterde ik in zijn oor. Rood bloosde, en antwoordde niet.
We kwamen al snel bij mijn huis, waar mijn moeder buiten stond met een bezorgde uitdrukking op haar gezicht. Toen ze ons zag, lichtte haar frons op en omhelsde ze ons allemaal één voor één, haar omhelzing duurde iets langer dan normaal voor Oak, merkte ik.
“Kom binnen, kom binnen!” Zei ze, terwijl ze ons allemaal naar binnen haalde. Ze zette ons allemaal rond de keukentafel met elk een kopje thee, voordat ze ons ondervroeg over diefstal. Eik en Rood beantwoordden de meeste vragen, omdat ze er getuige van waren geweest. De rest van de dag gebeurde er niet veel anders. Mijn moeder verontschuldigde zich voor mijn teleurstellende verjaardag en Oak beloofde het goed te maken.
Al snel gingen we allemaal naar bed. Red had besloten om hier te blijven en op Oak te passen. Het gaf hem ook een excuus om bij zijn vader weg te blijven, maar daar begon ik niet over. Oak’s lab was ook de plek waar hij woonde, dus hij kon daar niet naar terug tot de politie klaar was en er wat reparaties waren uitgevoerd, dus hij bleef ook een tijdje.
Oak logeerde in de logeerkamer tegenover mijn moeders kamer, terwijl Red zei dat hij op de bank in mijn kamer zou slapen, zoals hij deed toen we kinderen waren.
Oak stond erop om het avondeten te koken, wat verrassend goed lukte, en we zaten allemaal zonder dat er iets gebeurde. Daarna zeiden we elkaar welterusten en gingen we naar bed. Ik sliep eerst niet goed, na de gebeurtenissen van de vorige dag. Ik was verrast toen ik Red hoorde snurken op de bank. Het geluid bracht nostalgische herinneringen naar boven van toen we nog kinderen waren, en bijna elke dag bleef een van ons bij de ander slapen.
Het was net voor middernacht toen ik het voor het eerst hoorde. Langzame, zich herhalende geluiden die klonken alsof iemand diep ademhaalde. Ik dacht dat Red raar snurkte, maar na een paar minuten werd het luider en klonk het alsof een vrouw snikte. Rood snurkte nog steeds, dus sloop ik uit bed naar de deur. Ik sloop door de gang, richting mijn moeders kamer waar de geluiden vandaan kwamen. De deur stond op een kier, dus ik duwde hem iets verder open en zag mijn moeder plat op bed liggen, poedelnaakt met harde tepels en een licht gebogen rug. Mijn mond viel open toen ik Oak tussen haar benen zag, zijn mond diep in haar geslacht.
“JEZUS CHRISTUS” riep ik uit, waardoor ze allebei schrokken en me aankeken, met allebei een rood blozend gezicht.
“Oh! Ummm… Ash, lieverd, uh…”
begon mijn moeder.
“We waren… Uh… Shit… Um…” probeerde Oak op te volgen.
Op dat moment kwam Roodkapje, waarschijnlijk wakker geworden door het geschreeuw, de hoek omgelopen. “Wat gebeurt- HOLY SHIT!” Schreeuwde hij, starend naar de twee. Ik gooide de deur dicht en liep door de hal, Red achter me aan. “Ash! Wat was dat verdomme!” Eiste hij.
“Ik weet het niet! Het meest walgelijke dat ik ooit heb gezien!” Ik liep mijn kamer in, sloot de deur zodra Red binnen was en deed het licht aan. Ik ging op mijn bed zitten en pauzeerde een paar seconden, mijn hoofd in mijn handen. Langzaam maar zeker begon ik te grinniken. “Nou… Ik dacht dat het vandaag niet erger kon worden, maar… Het heeft verdomme een manier gevonden!” Ik ging op mijn bed liggen, langzaam in mezelf lachend. Red deed onhandig het licht uit en liep naar zijn eigen bed.
De volgende ochtend sliep ik lang na mijn wekker. Uiteindelijk werd ik om een uur of tien wakker en tegen de tijd dat ik beneden kwam, was iedereen al wakker en aan het ontbijten. Red staarde naar Oak, die er samen met mijn moeder ongemakkelijk uitzag.
“Um… Goedemorgen Ash…” Zei mijn moeder.
“J-ja. Goedemorgen, Blue.” vervolgde Oak.
Rood zwaaide simpelweg naar me.
“Goedemorgen!” Antwoordde ik vrolijk. Mijn moeder en Eik keken verward naar mijn reactie. Zelfs Roodkapje leek een beetje verbijsterd.
Na misschien wel de meest ongemakkelijke maaltijd ooit, vroeg Oak mij en Red om met hem mee te gaan naar de logeerkamer. We gehoorzaamden en verzamelden ons rond een klein koffertje in zijn kamer. Hij opende het en onthulde verschillende Pokeballs binnenin. Ik snakte naar adem. “Ik dacht…”
Oak schudde zijn hoofd. “De politie vond deze achter, ze waren laat aangekomen en nog niet uitgepakt.”
Mijn hart maakte een sprongetje. “Echt waar? Dus we hoeven niet te wachten op een nieuwe lading?”
Oak schudde zijn hoofd. Ik had hem kunnen omhelzen als ik niet had gezien wat er gisteravond aan de hand was, dus in plaats daarvan draaide ik me naar Red en gaf hem een high five.
“Ik weet zeker dat jullie allebei weten dat de Pokemon in deze ballen Squirtle, Charmander en Bulbasaur zijn. Jullie hoeven alleen maar te kiezen welke jullie willen.”
Voordat ik mijn mond open kon doen, sprak Rood. “Jij kiest eerst.” Zei hij.
“Ok…” Ik draaide me naar de drie ballen. Ik wist welke ik wilde. Ik had er jaren over nagedacht.
“Charmander!” Zei ik, terwijl ik mijn hand op de bal in het midden legde.
“En ik neem Squirtle!” zei Red, terwijl hij de bal links nam.
“Het is beslist dan!” Oak sloot het koffertje en trok het van tafel.
“Ik vertrouw erop dat jullie goed voor ze kunnen zorgen. Ik neem deze kleine Bulbasaur mee en voed hem zelf op. Oh, ik heb ook nog iets anders voor jullie.” Hij haalde twee kleine, rode apparaatjes tevoorschijn. “Dit zijn Pokedexen. Een kleine uitvinding van mij. Ik vraag je hulp om ze te vullen. Je hoeft alleen maar een Pokemon tegen te komen en het apparaatje doet de rest!”
We namen de Pokedexen graag aan. “Bedankt Oak!” Ik glimlachte naar hem.
“Ja. Bedankt opa!” zei Red, terwijl Oak de kamer verliet.
Later die dag hadden we allebei onze koffers gepakt en waren we klaar om te vertrekken.
“Ik zal je missen Ash! Kom vaak terug!” zei mijn moeder toen we vertrokken.
Toen ik het gras naderde dat ons bijna ons hele leven van de rest van de wereld had gescheiden, haalde ik diep adem.
“Ben je klaar?” vroeg Red.
Ik knikte. “Ja.”
En daarmee stapten we in het gras en begonnen aan onze reis.
Terwijl we over het pad sjokten, merkte ik dat Roodkapje vreemd stil was.
“Hé, Red, alles goed?” Vroeg ik hem.
“Nou… Ik heb eens nagedacht… Wat is het nut van ons samen reizen? Als het de bedoeling is dat we de Pokedexen vullen, moeten we verschillende kanten op.”
Ik stopte even. “Eh… ik denk dat je gelijk hebt…”
Hij knikte. “Dus… Tot ziens, denk ik. Tot ziens in Viridian!” En daarmee liep hij het lange gras in. Ik zuchtte. Hij had natuurlijk gelijk, maar het bleef jammer dat we apart gingen.
Toen ik Viridian City in de verte zag liggen, besefte ik dat ik alleen mijn Charmander had, dus ik zou een pak slaag krijgen als ik met iemand zou vechten. Ik stapte van het pad af het gras in en maakte zoveel mogelijk geluid om een Pokemon aan te trekken. Het duurde maar een paar minuten voordat er een Pidgey uit het gras vloog en recht op me af kwam.
Ik gooide mijn Pokeball de lucht in en liet Charmander los in het gevecht.
“Charmander! Gebruik Scratch!” riep ik en Charmander gehoorzaamde, sloeg de Pidgey uit de lucht en rukte een paar van zijn veren uit. De Pidgey tackelde tegen Charmander en sloeg hem even neer. Charmander gromde, waardoor de Pidgey iets ineen leek te krimpen van schrik.
“Gebruik ember!” riep ik, en Charmander liet een stroom kleine vlammen uit zijn staart komen, waardoor de Pidgey in brand vloog.
Ik zag mijn kans schoon en gooide er een Pokeball naar toe. De vogel-Pokemon werd geabsorbeerd door de bal, die een paar seconden over de grond rolde voordat hij luid klikte.
“Fuck yeah!” riep ik, terwijl ik in de lucht sloeg.
Op dat moment hoorde ik geritsel achter me en draaide me om om een man te zien met een camera om zijn nek. “Nou nou! Het lijkt erop dat we een trainer hebben!”
Hij leek een paar jaar ouder dan ik, misschien midden twintig.
Hij hield een Pokeball omhoog, gooide hem naar beneden en liet een Gyarados los. Omdat ik mijn eerste trainergevecht niet wilde weigeren, zei ik tegen Charmander dat hij zijn nieuwe vijand onder ogen moest komen. “Krab hem!” beval ik, maar toen Charmander naar de Gyradose uithaalde, haalde hij gewoon zijn schouders op alsof het niets was. Ik bevroor. Ik had echt te veel hooi op mijn vork genomen. De Gyradose liet een spiraal van water los en raakte Charmander zo hard dat hij bewusteloos raakte. De Pidgey was niet meer in staat om te vechten en Charmander was verslagen. Ik had verloren.
Ik stopte Charmander terug in zijn bal en zakte op mijn knieën. De man keek grijnzend op me neer.
“Betalen, teefje, ik heb niet de hele dag!”
“Ik… Ik heb niets! Het spijt me!” riep ik.
Hij lachte. “Nou, ik denk dat ik deze maar moet nemen!” Hij pakte lachend mijn Pokeballs op.
“Nee, alsjeblieft! Alsjeblieft, ik… Ik betaal je op een andere manier terug!”
Hij grijnsde. “En wat zou dat zijn?”
“Ik weet het niet…” Ik ging op geen enkele manier mijn Pokemon verliezen.
Zijn grijns groeide uit tot een brede glimlach en hij haalde een soort telefoon tevoorschijn.
Ik slikte. “Wil je…”
“Gewoon foto’s, schat. Gewoon iets om je mooie gezichtje aan te herinneren.” Zijn stem was een mengeling van lust en kwade bedoelingen. “Doe dat shirt van je uit; het is te warm met dit weer!” Hij lachte, en dus deed ik mee. Ik tilde langzaam mijn shirt op en onthulde mijn borsten in mijn beha. Ik bloosde terwijl hij verschillende foto’s nam.
“Nu… Laat die kont eens zien!” Gromde hij.
Ik slikte en draaide me om, terwijl ik mijn broek naar beneden trok tot aan mijn enkels. Hij nam een paar foto’s van mijn kont, voordat hij me beval mijn slipje naar beneden te doen. Hij likte zijn lippen af en lachte. “Ohhhh schatje! Wat een GEIL kontje!”
Ik trok het halverwege naar beneden, terwijl de man foto’s nam.
“Draai je nu om!” Hij blafte, dus ik draaide en hij maakte een paar foto’s van mijn gladde kutje.
Hij lachte en legde de camera neer. “Leuk. Als je ooit wat geld wilt verdienen met fotografie, bel me dan.” Hij ging weg en ik trok mijn kleren weer aan. Ik zorgde ervoor dat ik mijn Pokemon bij me had en vluchtte snel naar Viridian city, waarbij ik alleen de paden nam. Het kostte me een minuut om een Pokemon center te vinden.
Toen ik mijn paar aan de verpleegster liet zien, glimlachte ze en zei dat ze ze zo weer in orde zou hebben. Ik ging zitten en dacht na over de foto’s en wat de man zou doen. Het duurde maar een paar minuten voordat ik vredig in slaap viel.